Segundas partes seran buenas?

KURASHIKI & OKAYAMA

2008-07-27T01:35:00.008+01:00

Cuando se tiene un fin de semana largo en el calendario, hay que preparar las reservas hoteleras con tiempo, y asi lo hice para conseguir una habitacion preciosa en el Museo de Benesse House en Naoshima. Empezamos el finde con una visita a Kurashiki con parada nocturna en Okayama. El distrito antiguo de Kurashiki, un canal flanqueado de sauces llorones y muchas tiendas curiosas, nos dio la bienvenida en una tarde de bochorno

La ultima foto es de una tienda de perros y gatos: todas clases de productos con caritas, orejas y rabos de gato. Ademas, para amenizar las compras, un CD de canciones populares interpretadas por mininos, a ritmo de maullidos, que no pudimos evitar bailar...

Y despues del bailecito felino, una buena cena en un Isakaya cualquiera en Okayama

SIN NOTICIAS DE JAPON

2008-07-15T14:23:00.003+01:00

Pufff!! me parece mentira! llevo mes y medio sin escribir por aqui. Si alguien aun se molesta por pasar de vez en cuando, debe pensar que me he muerto o algo...

La verdad es que sigo viva, y muy feliz en lo personal, aunque no tanto en lo profesional.

Me paso la vida entre Tokyo (que me encanta) y Busan (que me desencanta, me deprime y me mata). Cuando estoy aqui (en Korea), normalmente no tengo tiempo para nada: trabajo hasta tarde, acabo cansadisima mentalmente y con la moral por los suelos, asi que no suelo estar en condiciones de escribir. Y cuando no estoy aqui, intento salir todo lo que puedo para desquitarme de los malos rollos de por aqui, asi que tampoco encuentro la ocasion, Ustedes me perdonaran...

Para resumir estas ultimas semanas, os dire que celebre mi cumpleanyos (38) en un cafe precioso en Omotesando, contando con la presencia de Ignacio (recien llegado de Londres, para quedarse una buena temporada) y de Arnaud (recien llegado de Paris, para una sola semana), ademas de mis amigos de siempre, y de algunos nuevos.

Fui a Kamakura con mi amigo Guillaume, que por fin dejo de ser mi no-novio oficial hace unas semanas, despues de la barbacoa en Cafe Liberte, para celebrar la visita de Linda.

Despues estuve en Guam con mi amiga Tomomi (Linda iba a haber venido tambien, pero no pudo ser al final). Nos lo pasamos genial haciendo compras en los outlets, excursiones en descapotable por la isla, visitando cataratas en la selva y torrandonos en la playa (y aun asi, yo echaba de menos a Guillaume)

De vuelta en Tokyo (tras el inefable intermedio coreano, que estoy aqui una semana si y otra no), fiestecita glamour en un barco por la bahia (me estoy acostumbrando a lo de las fiestas en los barcos), aunque esta fue diferente a la anterior.

En esta ocasion, bailoteo al aire libre con Guillaume, Sara e Ignacio, grabado por la FOX para emitir en USA y con tarta de cumpleanyos de Miwa incluida (Miwa es la organizadora, una estrella televisiva japo-americana a quien conoci por esas cosas de la vida ...)

Los ultimos dias han sido mas tranquilos, pero realmente fantasticos, con celebracion francesa incluida, que ayer fue el dia de la Bastilla, y como habreis podido sospechar, el responsable de mi resplandeciente estado de animo es compatriota de Sarkozy (bueno y de LeCorbousier, Eiffel, Pasteur, Charles Aznavour, l'Inspecteur Clouseau, Brigitte Bardo, Charles de Gaulle, Louis Vuitton, Coco Chanel, Christian Dior, Yves Saint Laurent, Moet et Chandon, la Veuve Cliquot, le Petit Prince, Victor Hugo y D'Artagnan, entre otros)

Siguiente capitulo: excursion a Naoshima con Guillaume e Ignacio el proximo fin de semana. Me muero de las ganas de volver a mi rincon preferido de Japon, con mas tiempo que la primera vez para disfrutar de cada rinconcito de la isla. A ver si me porto bien y os lo cuento con imagenes...

(Mientras tanto, escucho mentalmente "La Vie en Rose", en la quebrada voz de la Piaf ...)

LA CATEDRAL DE NINGBO

2008-05-30T15:04:00.006+01:00

La verdad es que me sorprendio ver una catedral al lado del hotel en pleno centro de Ningbo, una ciudad "mediana" no muy lejos de Shanghai, pero lo que no esperaba en absoluto, es que tuviera "dentro" una joyeria y una tienda de electronica (de dos pisos), pero chicos, los chinos son asi de raros, y a las pruebas me remito...

Como ya creo que esta bien de darle al te de gengibre, hoy he decidido que era hora de empezar a comer solidos, y que fuera lo que Dios quiera, porque 3 dias a base del dichoso te, me tenian ya por los suelos, asi que me aventure al desayuno esta manana, y como parece que no me cayo mal, tambien comi a medio dia, en el restaurante del hotel, que como os digo pertenece a la fabrica, y que esta fenomenal.

Y ya de vuelta en Ningbo, me fui con Zhanchun a darnos un homenaje, que nos lo mereciamos despues del palizon de estos dos dias.

Esta es la plaza principal de Ningbo, no muy distinta a la plaza principal de cualquier otra ciudad china, pero siempre interesante con sus neones, fuentes de colores y graficos luminosos en las fachadas, que se mueven al ritmo de la musica que inunda la plaza.

Estoy fatal en la foto, pero me encanta la fuente. Parece que me sale fuego de la cabeza!

Despues de descartar el restaurante preferido de Zhanchun:

nos decidimos por una Barbacoa Brasileira, mas que por la carne, porque se llamaba "Paulaner", y supusimos que encontrariamos una buena Weizen Bier, del mismo nombre.

La verdad es que la comida estuvo bastante bien (y yo tenia hambre de 3 dias, tambien es cierto), pero la cerveza estaba asquerosa. No era Paulaner ni nada que se le pareciera. En serio, una de las peores cervezas que he tomado en mi vida, pero aun asi, fue mi mejor cena de la semana, y con Zhanchun siempre me lo paso genial, asi que puedo deciros que la semana que empezo fatal, ha mejorado bastante de cara al fin de semana.

El sabado lo tengo perdido, porque entre la vuelta a Shanghai en tren, el vuelo a Tokyo y el bus de Narita a casa, se me haran las mil y quinientas antes de poder clamar "Hogar, dulce hogar", pero ya me desquitare el domingo, que tengo 2 planes interesantes:

Por la manana, mi nuevo amigo Guillaume, me ha invitado a una "Family Sale" de Fendi, donde espero comprar cosas carisimas a precios de saldo.

Y por la tarde,espectaculo de Opera China, MULAN, con Kumi chan, que me tiene que contar muchas historias (y ayudarme en la entrevista al Director, que solo habla chino...)

Que bueno es tener amigos para todo!

SHANGHAI NINGBO

2008-05-29T11:33:00.003+01:00

Despues del infierno coreano, aqui estamos, en el purgatorio chino...

en poco mas de una hora te plantas de Busan en Shanghai, aun con tiempo para pasar por el H&M a comprar unos "must have" para las vacaciones de GUAM (os he dicho que me voy 4 dias con Linda y Tomomi porque se nos cruzaron los cables el otro dia y lo decidimos de sopeton?)

Como ya os he contado en otras ocasiones, Shanghai es una de esas ciudades chinas que ofrece la vista de delante y detras de la fachada, en solo unos metros, pero aun asi, y pese a los contrastes, o precisamente POR los contrastes, es una ciudad interesante que me gusta, desde un punto de vista digamos "critico"

Desde luego no hay comparacion posible con Busan, el colmo de todos los males. En Shanghai hay mil cosas que ver y hacer, montones de bares, restaurantes y cafes donde te apetece tomar cualquier cosa solo al pasar, y comida deliciosa hasta en los puestos callejeros. Para ser fiel a la verdad, en China he comido de todo y jamas nada me ha sentado mal, sinembargo, aun sigo padeciendo los efectos de la anguila del Lunes en KR...

En cualquier caso, a parte de las compritas en el H&M, poco mas os cuento de Shanghai esta vez (JR, lo siento, lo tuyo no pudo ser, encontre cosas parecidas pero no lo que me encargaste).

A las 5 a.m. me esperaba Zhanchun en el hotel para coger el tren a Ningbo, al otro lado de la bahia de Shanghai, unos 150Km en linea recta, y unos 400 por el camino que sigue el tren... y desde la estacion, 1.5 en coche hasta la fabrica!

En el tren no mate a alguien por no tener problemas con el visado, pero os aseguro que no fue por falta de ganas. Especialmente desde que vivo en JP he desarrollado esa habilidad tan nipona para dormir en los medios de transporte, y con el madrugon de esta manana, yo contaba con 4 horitas de sueno en el tren, pero una familia sentada delante de nosotros decidio que de eso nada, que el tren esta para charlar y cuanto mas alto mejor. La mujer que tenia delante, no paro de vociferar durante las 4 horas de viaje. Bueno miento, se callo durante una media hora, cuando uno de los empleados del tren empezo a relatarnos las maravillas de los productos de "venta a bordo" que ofrecen en cada viaje: calcetines irrompibles, medias que no se hacen carreras, juguetitos infantiles que emiten ruidos infernales, y unos cepillos de dientes que no se que conyo hacian, pero que se paso 10 minutos describiendo, a gritos, para que le oyera todo el vagon.

Solo unos minutos antes de la Trentienda, la mujer sentada al lado de Zhanchun empezo a jugar a no se que con el movil, y cada vez que marcaba un gol o lo que fuera, el telefono pitaba, y debia jugar que te cagas, porque no paro de pitar...

Os juro que tenia la cabeza como un bombo. Como va el Gobierno a respetar los DDHH si la poblacion no respeta ni al que tiene sentado al lado!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Menudo viajecito...

Pero para que no digais que todo lo que cuento es malo, os comento que el hotel en el que estoy ahora esta genial. Pertenece al grupo empresarial del proveedor al que audito, y esta rodeado de montanas de bambu,

con una habitacion grande y preciosa que no parece de puticlub, y tiene una seleccion de productos de aseo mucho mas mona que la de Busan:

Fijaos en el paquetito azul de la derecha: son condones! Eso no lo habia visto hasta ahora en ningun hotel. Pero tampoco habia visto el bote de insecticida hasta el otro dia... Siempre hay una primera vez para todo, supongo.

Renaissance 7/11

2008-05-26T17:12:00.005+01:00

...es el numero de mi habitacion de hotel en Busan esta semana.
No os voy a aburrir con detalles, pero hoy he tenido un mal dia. De hecho, el peor dia desde que estoy trabajando en esta empresa.
Para acabar de redondearlo, he tenido que cancelar la reserva de mi hotel "guay", por razones que no vienen al caso, y venir a otro hotel aun mas glamuroso que el habitual donde me alojaba.
Os pongo unas fotitos para que os hagais a la idea...

Como veis, hay una cama enorme y otra al lado. Yo creo que en esta habitacion se organizan orgias. Esto tiene una pinta de puticlub que no puede con ello.

Y que me decis del pedazo de tele!!!!!!!!! A saber lo que veran aqui los salidos koreanos!!!

Por favor, fijaos bien en la cestita de los "productos" (por supuesto, todos de hombre, echan un pestazo a Varon Dandy que alucinas!)El bote de la izquierda es de insecticida. El otro de laca y el de la derecha de gomina. La bomba!!!

Y estas son las vistas espectaculares: un par de moteles, y la autopista en construccion. Vaya, desde aqui no veo la estacion de autobuses, con el cache que le da a la zona...

Como os decia, el dia ha sido terrible, porque un colega nos ha montado una escenita increible. Cuando ya se han tranquilizado un poco las cosas, vuelvo a mi ordenador y me encuentro con una noticia inesperada que me ha dejado completamente descolocada.

Sabeis eso de "tened cuidado con los deseos que pedis, puede ser que se cumplan?" Pues algo asi. Me he sentido bien por algo que ha hecho sentirse mal a alguien que me importa mucho. Y ahora me siento mal por haberme sentido bien... Si, ya se que soy demasiado criptica. Pero es mi terapia, asi que, queridos lectores, os ruego que tengais paciencia conmigo estos dias. (Rachel, me estoy acordando de ti mientras escribo este post. Espero que te hayas recuperado un poco despues del otro dia...)

Para acabar, unas fotos del restaurante mas cool de Busan, que parecia sacado de una peli de terror. Nos ha llevado el Sr. Jung, que parece que se conoce todos los antros a este lado del Mississipi...

Pero he de decir que la anguila a la parrilla estaba bastante buena... Pero aun asi, donde esten mis terracitas de Omotesando...

SHIBAZAKURA (pink moss)

2008-05-18T16:39:00.005+01:00

OK. Una vez desestresada, aqui os cuento mi domingo en Shibazakura Koen, en Kawaguchiko (cuando llegue el momento os contare que estuve en Kawaguchiko con mis padres hace 2 semanas, pero que no fuimos a este parque porque aun no estaba en su "apogeo floral")

Quede con Makiko por la manana en Shinjuku, para ir en autobus hasta Kawaguchiko, y desde la estacion alquilar un coche para movernos por al zona, porque queriamos ir a un par de sitios antes de terminar la excursion en un onsen con vistas al Fuji.
Mientras la esperaba, se me acerco un homeless de los que duermen en la estacion de Shinjuku, vestido de camuflaje, y me dijo: "Excuseme. You are beautiful". A lo que yo, un poco asustada, conteste con un cortes "thank you", mientras intentaba distanciarme un poco, cuando de repente, me coge la mano con sus dos manos, y me planta un beso!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! No os voy a describir a que olia, por no destruir la magia del momento...
Crei que me daba un soponcio!!!! Para que luego me queje de que no ligo nada en Japon: ahi esta, un domingo por la manana, en plena calle, rompiendo corazones!!!

En fin, sin comentarios.

Llegamos a Kawaguchiko despues de un viaje sin parar de cotillear "cosas de chicas", y esperamos en la estacion a que nos vinieran a buscar los del alquiler de coches. Kawaguchiko es una de las mas famosas "puertas de entrada" a Fuji san, (en realidad, el punto de partida para mi subida al Fuji con Alena), y todo alrededor recuerda este detalle, aunque hoy (tampoco) pudieramos verlo... Si os esforzais (mucho) quizas podais intuirlo en la segunda foto...

Finalmente alquilamos nuestro cochecito, que desde Matsudai nos hemos acostumbrado a la buena vida. De nuevo con Makichan de intrepida navegadora, y yo al volante.
Pronto nos dimos cuenta de que nuestros planes se iban a torcer un poco, porque desde que salimos de comer y cogimos direccion al parque (a 20 Km de Kawaguchiko), vimos el monumental atasco que teniamos por delante. Para hacer la historia corta, salimos de comer a la 1 y llegamos al parque a las 4. Una increible velocidad media de 7 Km/h!!!!!!!!!!! Menos mal que Makiko es siempre una risa, y nos lo pasamos genial en nuestro "trepidante" viaje en coche...

Pero para que veais que merecio la pena, aqui os dejo las fotos de Shibazakura, en ingles se llama "pink moss", unas flores pequenitas que cubren el suelo como una alfombra, siguiendo patrones habilmente disenados por los afanosos jardineros.

El parque esta en un lugar privilegiado, rodeado de montanas y con Fuji san frente al lago artificial, aunque como el dia estaba nublado, solo conseguimos "intuirlo" durante unos instantes, entre nube y nube...

KIMCHI & FRIENDS

2008-05-18T15:43:00.005+01:00

Ya empiezo a agobiarme porque no doy a basto colgando posts... Pero es que los acontecimientos se suceden y no tengo tiempo para nada!!!!

Ooooooooooooooooooooooooooommmmmmmmmmmmmm!

Ayer fue un dia cargadito, que empezo con la visita al hospital para dar un besazo a Minako y JR y ver fugazmente a Ryuhei chan, un precioso bebe por el momento mas nipon que espanol, al que las fuerzas de seguridad del Hospital (que parece mas un campo de concentracion) mantienen a buen recaudo, lejos del alcance de los padres, salvo en los momentos inevitables en los que toca comer, y a los que (como solo la madre es imprescindible) el padre no esta invitado... Como quiera que Kumi y yo estabamos alli en uno de los momentos en que "tocaba", nos colamos 30 segundos para ver a nuestro "sobrinito postizo". Es una preciosidad!!!!!!!!!

Y despues, camino al oeste, para comer en casa de Kyeongah shi, mi companera Coreana de la oficina, que nos invito a una festiva comida coreana, en la que no faltaron los distintos tipos de Kimchi (que ya sabeis que me encantan, sin excepcion).

Bibimbap

Le agradeci a Kyeongah la carinosa y laboriosa preparacion de todas estas delicatessen coreanas, pero la verdad, es que no puedo con el Kimchi. Bueno, el problema no es el Kimchi (verdura fermentada, principalmente col) si no la pasta roja (de chiles coreanos) que le ponen a todo y que hace que todo tenga el mismo sabor terriblemente picante y que no puedo soportar... Menos mal que en el Bibimbap pusieron la pasta roja a parte, con lo cual pude comerlo sin que me cayeran lagrimones...

Pero para que os voy a enganar, le agradeci mas a Kala la tarta de chocolate que trajo para el postre...

A partir de la semana que viene, me esperan practicamente otras 2 semanas en Corea. No quiero ni pensarlo...

YOKOSO, RYU-HEI CHAN!

2008-05-16T06:22:00.002+01:00

Tras 18 horas de parto (Minachan, otsukaresama!!!!) por fin ha nacido Ryu-hei chan, un par de semanas antes de lo previsto, pero con buena salud, que es lo que importa.

Aun no tengo fotos, pero todo se andara.

Enhorabuena JR & Minako.

UN BESO ENORME!!!!

Hoy hace 3 años

2008-05-13T15:01:00.003+01:00

Me recuerda a una canción de Hombres G, “Hoy hace un año”

Hoy, hace un año,
Las calles frías me han visto pasar…

Hace mas de 20 años de esta canción, y aun me acuerdo perfectamente de cómo salíamos corriendo del colegio con nuestros uniformes marrones y las faldas remangadas para enseñar las rodillas, para apostarnos frente a la entrada del garaje “Canito”, en General Perón, de camino a casa, por si coincidíamos con David Summers y los suyos cuando iban a ensayar… La verdad es que les vimos dos o tres veces, pero eso sirvió para animar nuestros paseos a casa a medio día y por la tarde, durante meses…
Me sigue gustando esa canción, y aun me emociono con “Temblando”, “Te quiero” o “Un par de palabras”, 25 años después…

Es curioso como pasa el tiempo. Pero el caso es que hoy hace 3 años que llegue a Tokio. Y también me acuerdo como si fuera ayer, del primer viaje en el Limousine Bus desde Narita.
Como en la canción, las calles frías me veían pasar… No hacia frío, pero llovía y estaba desapacible. Y las calles eran frías, por grises e impersonales. Porque llegaba a una ciudad nueva, un país nuevo en el que no conocía nada ni a nadie, no entendía nada y no podía hablar…
Me acuerdo de que me sorprendieron los campos de béisbol con las enormes redes de protección, que se veían por todas partes desde el Bus del aeropuerto. Y de las autopistas a distintos niveles que pasaban sorprendentemente cerca de los apiñados edificios de oficinas y apartamentos. Me pareció que Tokio era horrorosa y caótica. Gris, inmensa y desordenada. Ni siquiera me pareció limpia… Por un momento me plantee si no debería tener miedo… Todo el mundo me preguntaba antes de venir si tenia miedo, y yo decía que no, que por que debía tenerlo. Me decían que era muy valiente, y yo la verdad es que no veía la necesidad del valor para nada, pero cuando estaba en el Limousine Bus me cruzo por la cabeza la idea de “quizás debería tener un poco de miedo…”
Pero también me acuerdo de que como fue cambiando todo en cuestión de horas, y días. Como empecé a encontrarle el calor a esta macro urbe. Como pronto descubrí a los que entre todos mis compañeros de ETP y personas relacionadas, serian mis amigos del alma, los “sustitutos” de mi familia (si es que se pudiera sustituir a la familia, aunque fuera temporalmente). Me acuerdo de mi “momento” Tokio, una tarde saliendo de la escuela, corriendo como siempre, mientras atravesaba el cruce de Shibuya, cerca de Hachiko… En una décima de segundo comprendí que vivía en Tokio. Quiero decir, no estaba en Tokio, no estudiaba en Tokio: VIVIA en Tokio. Lo he hablado con más gente, y a muchos les ha pasado lo mismo: en un momento dado, te das cuenta de que eres parte de la ciudad, que perteneces a ella. Eso me paso en el cruce de Shibuya, corriendo hacia Aoyama Dori. Un momento de comunión con esta gran Tokio que me apasiona.
Sigue siendo tan caótica en el diseño como ordenada en las costumbres. Tan gris e impersonal como entonces, pero ahora he descubierto sus rincones, su color y su calor, y ya no es extraña, es mi ciudad, tanto como lo puede ser Madrid, aunque aquí solo conozca un 10% del total…

En estos 3 años me han pasado mil cosas, casi todas buenas o buenísimas, y muy pocas malas. Probablemente lo mejor haya sido la gente increíble que he conocido, mis amigas japonesas: Minako, Makiko, Akiyo, Kumi…mis amigos de ETP: Fabienne, Linda, Nacho, Arnaud, Alena, Anna, Pepe, Philip, JR… mis otros amigos que no son ETP’s, Armando, Nacho, Anna, Paz, Naumi, Anita, Beatriz, Carlos, Go, Sylvain. Las personas que se han portado conmigo como si fuera de su familia, los Kandori, los Saeki, los Maeda… Hay tanta gente responsable de que mi estancia en Tokio haya sido tan agradable, que tardaría otros 3 años en darles las gracias a todos.
También me han pasado otras cosas sorprendentes: he salido en la tele y los periódicos, he ido a fiestas en Embajadas, he vivido con frikis, he entrevistado a estrellas de la música y las artes, me han regalado una permanente alisadora, he dado clases sobre España a niños japoneses, he recogido tomates y berenjenas, he hecho pan y bollos en una fabrica,he tenido problemas domesticos, he subido al Fuji, he viajado, he estado "prisionera", he disfrutado, he reído, he llorado. He echado mucho de menos estar en Madrid cuando mi hermana estaba embarazada, y cuando nació mi sobrino, y en los cumpleaños de Miguel y Maria, y cuando mis padres han estado enfermos, o han celebrado algo en familia…

Soy consciente de la suerte que tengo por poder disfrutar de esta oportunidad, y también de que no doy suficientemente las gracias a Dios por permitirme estar aquí viviendo tantas experiencias increíbles. Sirva este post de agradecimiento por todo lo bueno que me esta pasando, y por lo que me queda por venir.

Pues nada, eso. Que hoy hace 3 años, y que aun me queda un poquito mas de estar aquí…

MATSUDAI, James Turrel y el Museo de la nieve y la agricultura (1)

2008-05-06T04:43:00.017+01:00

Recordais mi viaje de trabajo a Tokamachi con un colega coreano el verano pasado? En esa ocasion un poster en el aeropuerto me mostro el camino hacia Matsudai, una comarca en Niigata, famosa por sus preciosas "tanada", pequenos campos de arroz preparados en las laderas de las colinas, al estilo balines, que me propuse visitar en primavera, en cuanto tuviera ocasion.
Makiko y Akiyo se apuntaron enseguida a la idea, y Arnaud lo hizo a ultima hora, una vez repuesto del Jet Lag de Paris, asi que nos fuimos en Shinkansen hasta Echigoyuzawa, a poco mas de 1 hora de Tokyo, y alli alquilamos un coche para recorrer la zona a nuestro aire.
Si alguien lee este blog buscando inspiracion para excursiones en Japon, os recomiendo alquilar un coche para esta, porque hay muchos sitios que ver y sin transporte propio os sera dificil acceder a todos en bus o tren, sobre todo si no teneis mucho tiempo.

Elegimos el fin de semana del 20 de Abril, porque era "sakura no mankai" en la zona (la floracion del cerezo), y si que vimos muchos cerezos en flor, sobre todo alrededor de Echigoyuzawa.

Con Makiko chan de experta copilota, manejando con destreza el navegador, empezamos la excursion con una suculenta comida a base de soba y tempura en Tokamachi. Esta zona es conocida por un tipo especial de soba, en cuya elaboracion se mezclan ciertas algas, y cuyo nombre no recuerdo... (shame on me!! Makiko, pls. recuerdamelo!!!).

Como veis, lo de la dieta lo dejamos para otro momento...

En el restaurante nos hicimos con un mapa en el que Arnaud encontro la "Casa de la Luz", una obra de James Turrel, uno de los artistas que exponen en Naoshima, y que estaba muy cerca de Tokamachi, asi que, aprovechando que teniamos autonomia total con nuestro cochecito, nos fuimos para alla antes de dirigirnos a Matsudai.

En realidad, toda la comarca de Echigo-Yuzawa es sede de un festival artistico trienal (el proximo es en 2009), aunque muchas obras estan al aire libre y pueden visitarse en cualquier momento. Asi, poco antes de llegar a la "Casa de la Luz", nos encontramos con un parque lleno de curiosas esculturas de "animales" como el borriquito de Akiyo y el pajaro-salary man de Arnaud...

La "Casa de la Luz" es una construccion de madera, con 3 habitaciones de tatami, cocina y bano, que se visita durante el dia, y en la que se puede dormir a modo de hotel durante la noche. Como en todas las obras de Turrel, el elemento basico es la luz, y asi la casa dispone de una iluminacion genial, tanto artificial como natural. Lo que mas nos gusto, fue la habitacion principal, con techo corredizo, que permite unos preciosso juegos de luz durante las distintas horas del dia. La verdad es que cuando fuimos nosostros estaba bastante nublado, asi que no pudimos disfrutarlo como nos hubiera gustado, pero nos quedamos con las ganas de hacerlo en otra ocasion, asi que, todo se andara... En cualquier caso, lo intentamos:

Sobre todo nos encanto el onsen, con unas luces fluorescentes moradas, que especialmente en la oscuridad, le dan un aire misterioso muy atractivo...

Como os decia, se puede pernoctar en la casa, por un precio muy razonable, por cierto. Puedes alquilar la casa entera para unas 15 personas, o por habitaciones. De cualquier modo, tienes derecho al uso de la cocina y el banyo, o si o prefieres, puedes encargar el desayuno y la cena, tambien a un precio asequible. O sea, que no me queda mas remedio que volver en otra ocasion, para dormir en la habitacion del techo corredizo y relajarme en el onsen fluorescente...

La pregunta que nos asalto a todos fue, como leches se le ocurrio a Turrel venir a este rinconcito de Niigata a hacer esta casa!! Por lo visto, vino con motivo del Festival trienal que os comentaba, y como le gusto la idea de exponer arte al aire libre en este area rural, se pateo la zona hasta encontrar la localizacion perfecta para su proyecto. Recorriendo las colinas por rutas de senderismo, encontro el lugar ideal, con vistas sobre el valle y los Alpes Japoneses al fondo, asi que cortaron la cima de la colina, metieron la apisonadora y prepararon la carreterita de acceso a la "Casa de la Luz", un pequeno tesoro en mitad de la nada...

Con la promesa de volver en verano a disfrutar de la casa y el festival, nos despedimos de la amable anfitriona y seguimos nuestro camino hacia Matsudai, con parada en el "Museo de la Agricultura y la Nieve", NOBUTAI, un museo al aire libre, de dificil descripcion, en el que destaca el edificio de MVRDV, que acoge una interesante cafeteria, tienda de regalos y diversas salas de exposiciones.

Aunque estabamos a finales de Abril y no hacia frio, aun quedaba mucha nieve, y es que para que se derritan los mas de 3 metros de nieve que suele haber en invierno en los campos de Niigata, hace falta que pasen muchos dias de calorcito...

Nos lo pasamos como enanos entre la nieve y las ocurrencias de distintos artistas:

La "Flor" de Kusuma (creadora de la calabaza en el muelle de Naoshima)

Y por supuesto, con las primeras "tanada", bordeadas de nieve y llenas de agua.

Probablemente no era la mejor epoca para verlas, pero tambien fue bonito disfrutarlas en el paisaje nevado.

DE VUELTA

2008-05-06T04:33:00.002+01:00

Hola tomodachis!
de vuelta al blog, aunque sea brevemente.
Ahora escribo desde el aeropuerto de Narita, donde he dejado a mis papis sanos y salvos en la puerta del avion, de vuelta a Madrid.
Menudo "tute" les he dado estas dos semanas!!! Hemos recorrido Tokyo, Kanagawa, Yamanashi, Hyogo... un viaje en toda regla, de tren en tren, pasando por aviones, autobuses, metros, taxis... Menos en bici, hemos ido en todo!!
Han soportado estoicamente mi estricto "planning" (ya me conoceis) sin rechistar los pobres, y se han desenvuelto como peces en el agua por la estacion de tren mas grande del mundo, Shinjuku, que os aseguro que no es moco de pavo.
Creo que se lo han pasado muy bien, pero que tambien estaran encantados de volver a Madrid y descansar de unas vacaciones que han sido de todo menos relajadas...

Yo me voy ahora a Corea tambien, pero mi vuelo era 2 horas mas tarde que el suyo, asi que aprovecho para escribir un poquito desde la sala VIP, que para eso tengo mi tarjeta platino que me permite estos pequenos lujos...

A partir de ahora os ire contando las cosas pendientes, como el finde en Matsudai y los viajecitos familiares de los ultimos dias.
Paciencia, que todo se andara...

ME VOY DE VIAJE(S)!!

2008-04-18T17:46:00.001+01:00

Finde en Matsudai seguida de semanita en China, justo antes de que lleguen papa y mama, y despues, rumbo a Corea... seguiremos informando... cuando podamos.

Si no escribo antes, feliz Golden Week a los que esteis en Japon!

EL CUMPLE DE NACHITO

2008-04-18T16:18:00.011+01:00

La esperada "fiesta-sorpresa" de Nachito (que bien nos conocemos, eh brother?), se describe mejor en imagenes que con palabras, asi que alla van

El homenajeado, 37 recien cumpliditos... Makiko y Armando

con Linda, Makiko y Chie

Kumi chan
Kumi practicando con Go...

Nachito y Phillip

Chie y yo

Akiyo chan y Armando, amor imposible.

Happy Birthday a ritmo de bossanova por gentileza de Chie, mientras se soplan las velitas, que no hay cumple sin tarta...

...ni sin regalos

La camiseta naranja de AD, 100% Nachito-rashi! Muy buena idea, Minachan!

Y despues de la "suculenta" cena, una copita en el primer piso, nuestro bar preferido de Tokyo, bajando las escaleras...

Anna, la diva del NOS Practicando el Pole Dancing del viernes pasado

Muchas felicidades de parte de todos nosotros, y de Minako, JR, Nacho y Arnaud, y Calle y todos los que no pudieron acompanarte fisicamente, pero que sabes que estaban alli tambien de alguna forma. Te echaremos de menos cuando vuelvas a Oviedo...

TURANDOT

2008-04-14T15:39:00.007+01:00

El miercoles pasado estuve en el nuevo Akasaka ACT Theater, una de las recientes construcciones del nuevo Proyecto de Desarrollo urbano "Akasaka Sakas", uno de esos complejos residenciales y de ocio que de repente aparecen por los distintos barrios de Tokyo, como en su dia Roppongi Hills, o mas recientemente Tokyo Midtown o Shinmarunouchi.

Ya desde antes de ver al teatro empieza la arquitectura espectacular, con una salida del metro directamente al complejo, y esta fantastica escalinata que lleva justo frente al teatro:

Lo que veis en la foto es el anuncio de Turandot, un musical japones basado en la opera de Puccini, e interpretado por famosos actores de cine y television japoneses y la diva del pop-taiwanes, A-Mei, una megaestrella en el sudeste asiatico desde la China continental (en donde estuvo prohibida durante mas de 1 anyo por atreverse a cantar el himno nacional taiwanes en la toma de posesion de su presidente electo en 2000), hasta Singapur o Malasia.

Ya desde la calle se veian los cientos de flores acumulados junto a las paredes de cristal del edificio del teatro, aqui os pongo unas cuantas fotos para que os deis cuenta de la magnitud del tema: centenares de centros de flores felicitando a los actores en general y a A-Mei en particular.

Este es de Jackie Chan!!

En fin, que una vez repuesta del empacho floral, me fui para el patio de butacas, donde una acomodadora vestida de campesina china con gorrito y todo, me condujo hasta mi asiento de la fila 3, frente a un escenario magnificamente rematado por dragones de acero, enmarcando un telon metalico que encerraba el palacio de Turandot, en la Ciudad Prohibida...

Aqui vemos a uno de los pretendientes de Turandot, condenado a muerte al fallar las respuestas a los 3 acertijos propuestos por la princesa del corazon de hielo...

El malvado capitan Wan, que ama a Turandot en secreto y no dudara en apresar al principe Calaf, pese a haber adivinado las respuestas a los acertijos...

Y Turandot, que tras conocer el verdadero amor a traves de Calaf, se transforma en una gobernante justa y tierna, con un corazon humano, mientras le canta a Calaf que "el destino es una promesa del pasado lejano" (por cierto, me encanto esta cancion y me fui a casa tarareandola... anata to, au tame ni, dareyorimooo, konosekaideeeeeeeee...)

Un montaje espectacular, con una A-mei muy entegrada al papel estelar de Turandot que interpreta completamente en japones, pese a no hablarlo...

Por cierto, si no haceis boicott televisivo a la Ceremonia de Inauguracion de los JJ.OO. de Beiging, el 08-08-2008 vereis a A-mei en el centro del escenario, cantando "Forever Friends", el himno de las Olimpiadas de 2008, toda vez que el Gobierno chino ha decidido "perdonarle" sus infulas independentistas, y aprovechar el tiron y el buen nombre que la artista tiene en Asia.

Aunque la verdad, la que mas me gusto, fue la actriz japonesa de telenovelas, Natsumi Abe, que interpreta a la dulce sirvienta Ryu, tambien secretamente enamorada de Calaf. Una voz preciosa y mucha ternura en su personaje, dulce y valiente.

LAPIZ Y PAPEL

2008-04-13T14:42:00.012+01:00

En la era de la informatica y el digital design, es gratificante ver lo que algunos son capaces de hacer tan solo con lapiz y papel...

Hoy estuve en el National Art Center Tokyo, del que ya os he hablado hace tiempo, visitando la exposicion Artist File 2008, una retrospectiva de 8 artistas jovenes, occidentales y japoneses.

En conjunto me ha gustado mucho la exposicion, mucha fotografia impactante (Elina Brotherus y Polixeni Papapetrou), collages imposibles de seda y papel vegetal maquillado (Kei Takemura), videos y dibujos de lapiz y papel.

A. N's living room in Tokyo, premonition of earthquake 2005, Kei Takemura

Der Wanderer 2 Der Wanderer 3
Para ver mas Elina, click aqui, que es de donde han salido las mini-caminantes

Pero si he de elegir algo de la exposicion, me quedo con los dibujos, de Hiroe Saeki, que me han parecido increibles.

Enormes cuadros, en papel con dibujos hechos con portaminas del 0.5, un nivel de detalle impresionante, y un dominio del espacio tan japones como la caligrafia.

Muchas de sus obras se componen de varios cuadros yuxtapuestos, que muestran el conjunto desde el punto de vista de la pintura japonesa mas clasica.

En la pintura occidental, el motivo del cuadro se centra en el lienzo, y termina con el marco que lo encierra. En Japon, la vision de la naturaleza no cabe en el lienzo, el washi o el rollo que contiene la obra, que nunca esta enmarcada. Normalmente gran parte del espacio que soporta el dibujo, esta vacio, mientras que el objeto representado parece que continua mas alla de los limites de ese mismo soporte, sea un recuadro de washi o un scroll colgado en una pared interminable. Es la representacion grafica del "ma", el sentido del espacio.

Saeki recrea el mismo concepto en sus cuadros, en los que el soporte es simplemente papel Kent, grueso y rugoso, en el que resaltan sus miniaturas de portaminas, iluminadas con toques de tinta de color.

No he podido encontrar muchas fotos de Saeki, a parte de las que publica su Galeria fetiche en Tokyo, Taka Ishii Gallery. Adicionalmente, una muestra de las que se exiben en el NACT, aunque no es la mas representativa ni la mas espectacular:

Taka Ishii Gallery

Asi que, si quereis ver mas, tendreis que acercaros al NACT hasta el 6 de Mayo, o a alguno de los museos donde se expone su obra de modo permanente alrededor del mundo: MOMA en NY, UBS Art Collection en Londres o Deutsche Bank Art Collection en Frankfurt.

Tambien muy interesantes las fotos de ninos jugando, que parecen flotar en paisajes magicos, de Polixeni Papapetrou (nombre imposible de una fotografa Australiana, quien lo hubiera dicho)

BOAT PARTY EN ODAIBA

2008-04-13T02:41:00.007+01:00

Despues de la cena del viernes (a la espanola, o sea tarde) en Gompachi, y la posterior fiesta en Velours, el sabado estaba bastante hecha polvo, asi que una pasadita por la piscina de masajes y el jakuzzi del gimnasio fueron imprescindibles para devolverme a la vida y prepararme para la fiesta mas glamourosa del fin de semana: un paseito por la bahia de Odaiba

a bordo de este barco "sideral"

De la fiesta no hay mucho que contar, lo pasamos genial y disfrutamos de unas vistas magnificas (de la bahia, quiero decir), asi que mejor que os lo cuenten las fotos, no muy buenas esta vez, que ya sabeis que a mi, en cuanto me quitan la luz, se me acaba la magia fotografica (si, si, tengo que comprarme un tripode al menos... todo se andara)

Anna y yo (hacia un monton que no nos veiamos)

El momento mas James Bond de Toni, con Isabel, Chuni, Sara, Natalia, Anna, y yo

Toni y Sadeed

Una de chicas...

Esta me encanta, gracias Nat

Como veis, el juego de luces era espectacular (Ignacio, hubieras hecho maravillas aqui!), muy cool y glamour para aburrir.

Y para terminar, un poquito de Shunshine Bridge...

NAHA, OKINAWA (y 6)

2008-04-05T16:50:00.008+01:00

Todo lo bueno se acaba, y las vacaciones pronto llegaban a su fin… Aunque yo ya había estado en Naha en mi anterior viaje a Okinawa, decidimos hacer escala en la capital a la vuelta a Tokyo. Bueno, a mi vuelta, porque Alena siguió su viaje por Kyushu y Kansai antes de recalar en Tokio para volar a Hawai…
En fin, que el sábado por la mañana salimos temprano hacia Naha, pasamos el día visitando los lugares más típicos y yo me volví a Tokio por la noche.

Naha es una ciudad bastante fea, llena de edificios apiñados sin ningún criterio estético. En realidad las ciudades japonesas no son bonitas en general, pero Naha es especialmente fea. Claro que si tenemos en cuenta que el 90% de sus edificios fueron destruidos en la Guerra Mundial, la cosa se hace más comprensible. En cualquier caso, veréis que también tiene sitios preciosos, pequeñas islas en el conjunto (feo) de la ciudad.

Naha es la capital de la Prefectura de Okinawa , y esta situada al sur de la isla principal, en la que como en las otras islas, abundan las preciosas playas de arena blanca y aguas turquesas. En cualquier caso, las playas de Naha no son especialmente dignas de mención, aunque en un ratito en barco estas en las Keramas, un precioso archipiélago de pequeñas islitas paradisíacas, donde estuve buceando en la anterior ocasión, justo frente a la costa de Naha.
El mayor atractivo de la ciudad, a parte de los vestigios de la cultura Ryukyu, claro, es el SHOPPING desbocado.
Por un lado, la calle principal de Naha, Kokusai Dori, con cientos de tiendas de omiyages (souvenirs), ropa y marcas, todas las del mundo mundial. Por otro lado, un Outlet Mall, duty free, donde los Louis Vuittons, Chaneles, Guchis y Pradas causan sensación.

Otro de los “atractivos” de la capital es la base militar americana. Okinawa fue protagonista de una de las mas sangrientas batallas de la Segunda Guerra Mundial, (como se plasma en las dos ultimas películas de Clint Eastwood : Las Banderas de nuestros Padres y Cartas desde Iwo Jima), y desde el final de la guerra hasta 1972 permaneció bajo administración americana. Actualmente los EEUU aun mantienen varias bases y miles de soldados en la isla principal… La Batalla de Okinawa diezmó la población de las islas, no solo durante los combates, si no durante los años posteriores, en los que miles y miles de nativos murieron de hambre, especialmente en las islas más pequeñas. Una abuelita superviviente nos contó la historia de su familia, que se fue de Ishigaki cuando ella era muy pequeña, “se morían todos porque no había nada de comer” nos contaba mientras esperábamos al autobús… En cuanto a los americanos, un tercio de todos los marines que murieron en la Segunda Guerra Mundial, lo hicieron en Okinawa.

En cualquier caso, nosotras empezamos la visita por Shikinaen , los antiguos jardines reales, lugar de asueto y esparcimiento donde los monarcas Ryukyu entretenían a sus visitantes y departían con los embajadores chinos.

Okinawa forma parte de Japón desde tiempos muy recientes, solo desde 1879. Durante siglos fue un floreciente reino independiente, gobernado por los Ryukyu y tributario de China, cuya cultura tuvo indudable influencia en las islas.

La herencia Ryukyu es palpable en toda la isla, en las construcciones rurales principalmente, y en especial en el castillo Shurijo, en Naha, tan diferente al resto de los castillos japoneses.

Y así, con los recuerdos recientes de las fantásticas playas de Ishigaki, la selva de Iriomote, las cercas de piedra de Taketomi y los dragones de Shurijo en Naha, terminaron mis vacaciones de primavera, tras las que me hago el firme propósito de volver a visitar estas islas mas pronto que tarde.

Un pequeño dragoncito esta a punto de nacer....

2008-04-05T16:37:00.012+01:00

... y queremos desearle a su mami toda la suerte del mundo y darle todo nuestro cariño en las semanas previas. Asi que preparamos una "Tea Party" sorpresa para Mina chan, con tortitas, pancakes, galletas, bombones y muchas flores.

Minako dara a luz a finales de Mayo, el bebe sera un nene que se llamara "Ryuhei" (龍平＝dragon de paz), el dragoncito que esta a punto de nacer...

Ademas, Ai, Ben y su precioso bebe Lila-chan, llegaron hoy para pasar unos dias de vacaciones en Tokyo, alojados en mi humilde mansion (una "vuelta al hogar" porque eramos vecinos en Eifukucho antes de que se mudaran a Bruselas) . La pequena Lila-chan se encontraba como pez en el agua entre tanta gente desconocida, encantada de pasar de mano en mano, haciendo las delicias de Maki-chan (y de una servidora, claro)

Minachan, te dedicamos este post con nuestros mas sinceros deseos de que todo vaya genial, y que dentro de muy poquito Juanra y tu podais tener a Ryu-chan en vuestros brazos.

Con todo carino, de parte de

Chie

Juanra

Akiyo

Linda

Makiko

y Mamen-chan, mochiron!!

JR, muchas gracias por tu complicidad. Y lo mismo a Akiyo y Chie por guardar el secreto durante el concierto de Gamelan, y sobre todo a Makiko, que seguro que se tuvo que morder la lengua muchas veces para no desvelarte la sorpresa en la oficina... Linda, te echaremos de menos cuando volvais a Suecia... Kumi chan e Ikuko no pudieron venir porque se pusieron malas y no te lo querian contagiar, pero me permito unirlas al sentimiento comun, porque me consta que querian estar contigo ayer tambien.

SABOR MEDITERRANEO

2008-04-05T16:28:00.007+01:00

Alguna vez os habéis preguntado que pueden tener en común la India, Corea y España? No? Pues tienen algo: estan en Penínsulas. Asi pues, hoy hemos tenido una comida “multi-peninsular” en casa, porque he invitado a comer a Suresh-san y Kala, y a Kyeongah y su marido.

Además de que nuestros países están situados en penínsulas, Suresh, Kyeongah y yo trabajamos en la misma empresa, hecho este que explica mejor que la coincidencia geográfica, el por que de nuestra comida…

Suresh es diseñador de CAD, y Kyeongah nuestra contable. Hoy ha tocado una comida Mediterránea a este lado del Pacifico, con su mancheguito, sus ibéricos, sus pimientos rellenos y su salmorejo (que triunfa allá donde vaya, dicho sea de paso). Y la tarta de cuajada, receta de Loscos, una de las muchismimas cosas que aprendi en MAESA.

Nos hemos reído un montón hemos aprendido mil cosas sobre India, de boca de Suresh y Kala. Cada vez tengo mas ganas de ir para allá. Creo que de 2 meses no baja el viajecito… Bueno, también hay que tener sueños en la vida, o no?

TAKETOMI E ISHIGAKI, OKINAWA (5)

2008-04-05T14:57:00.013+01:00

El viernes era el día que habíamos decidido dedicar a recorrer las playas de Ishigaki en coche, y no pudimos haberlo hecho mejor, porque amaneció claro y soleado.
En vista del éxito de los sorprendentes helados de la noche anterior, nos tomamos otro antes de subir al ferry camino de Taketomi. De queso esta vez.

Taketomi es una de las pequeñas islitas que salpican el archipiélago de las Yaeyama, y que desde el avion bautizamos con el nombre generico de “islas pancake”, por que son aplastadas como un crep. Según mi guia, la altura maxima de Taketomi es de 21m sobre el nivel del mar. Otros datos que pueden interesaros son la población de la isla (330 personas), el numero de cabezas de vacuno (453) y el numero de gatos(46). Dispongo de todos estos datos para el resto de las islas tambien, por si hay alguien interesado (p.ej. en Iriomote hay 2318 habitantes, 76 cabras y 4 caballos...)

Taketomi es un ejemplo de la arquitectura tradicional del sur de Okinawa, con las casas unifamiliares rodeadas de cercas de piedra. Eso es en realidad lo que significa Ishigaki, 石垣“cerca de piedra” , aunque en Ishigaki las construcciones modernas de cemento superan con creces a las tradicionales. En cambio en Taketomi, prácticamente todas las casas son de estilo tradicional, incluso las de nueva construccion.

Las calles no estan pavimentadas y son tipicos los carros tirados por bueyes, que tambien se atreven con el mar cuando la marea esta baja.

Las flores de hibisco y de buganvilla dan color a la isla y los pequeños “Siishaa-chan” en los tejados confieren el tipico sabor de Okinawa a las sencillas construcciones de la isla. Escuela elemental de Taketomi. No dan ganas de ir a clase de nuevo?

Este tipo de gárgola adorna las esquinas de los tejados de los templos en todo Japón, y cumplen una de las funciones típicas de las gárgolas europeas, la de proteger la zona sagrada (en las catedrales europeas además actúan de desagüe, de ahí el nombre gargoile, en francés), pero en Okinawa es imprescindible a la entrada de las casas, en mitad del tejado, o incluso en la terraza, cumpliendo simplemente la función de protección frente a espíritus malignos. Las tiendas de “omiyage” (recuerdos), están llenas de todo tipo de bichitos de estos: de cerámica, de plástico, grandes, pequeños, enormes, diminutos, en camisetas, gorras, zapatos, llaveros…

Y del tour playero posterior, que os voy a contar! Volvimos a Ishigaki para nuestro paseo por sus preciosas playas.

Nos recorrimos la isla de Sur a Norte por el Oeste, siguiendo la costa del Mar Oriental de China, y volvimos por el Este, despues de disfrutar de la puesta de sol en Sunset Beach. Como curiosidad, el limite de velocidad en el trayecto occidental es de 40 Km/h, mientras que en el lado oriental es de 50 Km/h...

Empezamos por Fusaki Beach, un pequeno resort al sur de la bahia de Nagura:

Mas al sur, de camino a la famosa Kabira Bay, paramos en Sukuji Beach, para nuestro primer almuerzo.

El segundo almuerzo (si, si , ya se que pareciamos hobbits...) fue en Kabira Bay, una playa preciosa de aguas esmeralda tan transparente que parecia irreal.
El bano no esta permitido en esta playa, teoricamente porque hay muchas medusas. Probablemente no sea verdad, pero lo cierto es que con la prohibicion se garantiza el mantenimiento de la belleza de este pequeno tesoro:

De camino al norte, un par de paraditas. La primera, fotografica.

La segunda para el postre. Kohi keiki seto, onegaishimasu...

Algunos kilometros de playas al norte, tras pasar la bahia de Ibaruma, llegamos al punto mas estrecho de la isla, cruzando brevemente hacia el Sureste para subir al Observatorio de Tamatorizaki, con preciosas vistas de la costa del Pacifico.

Hacia el Norte

Hacia el Este

Hacia el Sur

Nuevamente de camino al Noroeste, hacia el faro Iirakubozaki, el punto mas septentrional de Ishigaki. La carretera se termina de repente, eso si: esta perfectamente senalizado para que no se te ocurra seguir colina abajo y terminar en las aguas del Pacifico.

Lo que parecia el broche perfecto para el dia playero, la puesta de sol en Sunset Beach, resulto algo mas complicado de lo que pensabamos...

Para empezar, un helicoptero (!?!) estaba a punto de iniciar el despegue junto a la entrada del camino a la playa, asi que tuvimos que esperar a que completara la maniobra.

Una vez despejado el camino, cuando nos disponiamos a seguir, se nos acerco una japonesa que nos explico que no podiamos entrar, porque estaban rodando una pelicula. Una pelicula nos iba a fastidiar la puesta de sol!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Bueno, finalmente nos explicaron otro camino para entrar en la parte sur de la playa, y pudimos disfrutar de mas paisajes para recordar...

y por supuesto, de la puesta de sol.

Objetivo cumplido.

OTANJYOUBI OMEDETOU MAKI-CHAN!

2008-04-03T15:14:00.004+01:00

Muchisismas felicidades Makiko!

Daba gusto verte tan feliz en tu dia. Siempre es un placer compartir con los buenos amigos estos momentos.

Muchos besos de parte de Minako, Ikuko, Nacho, Armando y Mamen. Y de Akiyo que estaba malita, y de Nachete que estaba en HongKong, y de Juanra desde China...

TE QUEREMOS MUCHO!!!

BUCEANDO EN ISHIGAKI, OKINAWA (4)

2008-04-01T15:06:00.005+01:00

El temporal continuó azotando el norte de Iriomote toda la noche, por lo que el puerto de Uehara permaneció inoperativo también en la mañana del jueves. Nos contó Kiyoko san, la dueña del albergue, que normalmente el norte de Iriomote es mucho más lluvioso que el sur, y que la zona de inflexión se encuentra exactamente en torno a Iriomote Onsen. La verdad es que no lo sabíamos hasta entonces, pero nuestra excursión hasta Otami corrobora la afirmación: unos 10 minutos después de sentarnos en el taxi, empezó a llover a cantaros, como os contaba en el otro post, y el onsen esta justo a 10 minutos en coche de Otami-Ohara, o sea que fue exactamente como nos contaba Kiyoko san.

El caso es que me toco madrugar mas de la cuenta porque tuve que ir en bus hasta Ohara, el puerto del Sur. Afortunadamente, cuando suspenden el servicio en Uehara (lo que suele ser bastante frecuente, por lo que se ve), la compañía pone autobuses para conectar con el otro puerto, así que no me toco hacer dedo esta vez.

En el puerto de Ishigaki me esperaba Hori-san, el encantador divemaster del club al que llame para reservar mi plaza.

Primero fuimos de tienda en tienda haciendo recados para el viaje, y finalmente me llevo a la lonja de Ishigaki para ver la subasta de atunes, actividad totalmente inesperada, por otro lado, porque cuando vas a bucear solo piensas en ver peces vivos, no fileteados…

El caso es que al final fuimos a bucear con otros 4 pasajeros. En realidad solo 2 buceaban conmigo (uno de ellos parecía el hermano de Nakamura-san, el de la familia de Kobe que recordareis por sus extrañas costumbres). Los otros dos pasajeros eran un padre y su hijo, que venían desde Biei , en Hokkaido, para hacer un “bautismo de mar” (primera experiencia de buceo), que el padre regalaba al hijo con motivo de su graduación, antes de empezar la Universidad. La verdad es que el hijo no parecía estar entusiasmado con la idea, y creo que solo abrió la boca para vomitar, porque se paso todo el día mareado. Para mí que el que quería bucear era el padre, al que se veía disfrutar de cada momento. El chico en cambio, parecía a punto del suicidio casi desde que se subió al barco, y no os cuento cuando salio de la primera inmersión… daba una pena el pobre!!!

En el barco, con Hori-chan antes de la inmersion,

observad que llevo la chaqueta encima del neopreno a medio poner...

Pero yo si que disfrute, sobre todo de los calamares gigantes, que ponen huevos como pelotas de golf sobre los arrecifes de coral, y de los pequeños, que ponen centenares de huevos diminutos bajo las rocas. Y de los peces de colores, los casi transparentes cangrejos-araña y los diferentes corales. Había muy buena visibilidad, pero como no hacia mucho sol, los colores perdían la brillantez que esperas en ese tipo de aguas a poca profundidad (no pasamos de los 15-16 metros), y es que el sol, tanto dentro como fuera del agua, marca la diferencia. El Nakamura-2 me prometio enviarme fotos de las inmersiones, pero a fecha de hoy no han llegado, asi que de momento, contentaos con la descripcion de los hechos...

Eso si, hacia bastante frío, sobre todo al salir del agua, porque hacia viento y ya os digo que el sol solo se abrió paso entre las espesas nubes en contadísimas ocasiones, pero como sarna con gusto, no pica, disfrute de las inmersiones como una enana, pese al frío.

Porque de todos modos, el frío se me paso enseguida, tras una ducha caliente en el albergue de Ishigaki, asi que una vez calentita y limpita, me alquile una bici y me fui a buscar a Alena, que estaba tomando un café con tarta en una cafetería de la ciudad.

Ishigaki es la ciudad mas meridional de Japon, pero no deja de ser un pueblo grande, aunque en comparación con las aldeas de Iriomote, da la sensación de ser un gran núcleo urbano. Por no haber, no hay ni “convinis” (los convenience store tipo Seven Eleven, a los que nos hemos acostumbrado irremediablemente al vivir en Tokio). Estuvimos haciendo unas compritas de souvenirs en el “mall” de Ishigaki City, la típica calle techada donde se agolpan tiendas de recuerdos, comida, ropa, etc.

En el paseo descubrimos un restaurante semi escondido, RAKUZA, donde éramos las únicas clientas, y en el que degustamos una cena estupenda y baratísima, en la que no falto la Ternera de Ishigaki ( 石垣牛, delicatessen comparable con la famosa ternera de Kobe), unas deliciosas croquetas de tofu con salsa de tomate picante, y otros riquísimos platos de verduras al estilo isleño.

Y para terminar el dia, un paseo en bici hasta el puerto para probar el también famoso “Ishigaki Gelato” . Para mi, helado de sal (con sabor a dulce de leche!!!) y para Alena helado de algas (con sabor a azúcar tostada!!!)

DESAYUNO EN EL CEMENTERIO Y OTRAS SAKURA-LOKURAS

2008-03-30T14:38:00.030+01:00

Madrugar para visitar el Cementerio de Aoyama no es ninguna locura, más bien es un lujazo, al menos en época de cerezos. Los que me seguís desde hace tiempo, ya sabéis de mi pasión desbordada por las flores en Japón, y desde luego, si hay algo en lo que coincido al 100% con la inmensa mayoría de los japoneses, es con su debilidad por la flor del cerezo.

Este fin de semana ha sido “Mankai” en Tokio, el punto máximo de floración de la mayoría de las especies en esta zona. En otras zonas de Japón el apogeo ocurre antes o después, dependiendo lógicamente del clima, así que, viajando un poquito, se puede disfrutar de los Sakura (cerezos) a lo largo de varias semanas.

Por tanto, declaro oficialmente inaugurada la orgia floral 2008, y a partir de aqui comienza mi desvario primaveral, que traera miles y millones de flores a las paginas de este blog, desde todos los sitios que me de tiempo a visitar de aqui al verano.

Para empezar, paseo por el cementerio, cuajado de cerezos, con una luz preciosa por la mañana temprano, y muy poquita gente, para disfrutar de verdad del espectáculo mientras degustaba mi Hawaian Toast (una bebida del "convini" que me encanta: chocolate con sabor a nueces de Macadamia).

Mori Tower, en Roppongi Hills

Roppongi al completo, Midtown a la izquierda y Mori a la derecha.

Otro ejemplo en pleno centro de Tokio: Nakameguro, donde el río Meguro atraviesa un acogedor barrio residencial, con multitud de cafés y tiendas de antigüedades. Muy bien comunicado con Shibuya y Yokohama, por la linea Toyoko, como bien podeis apreciar en estas fotos.

El río (cementado, como casi todos en Tokyo) esta flanqueado por centenares de cerezos a lo largo de 2 o 3 Km, cerezos y mas cerezos en flor hasta donde alcanza la vista.

(Lo de cementar los rios -y las playas- es en teoria para luchar contra la erosion y protegerse de los tsunamis, pero para mi que es un claro pago bajo cuerda al lobby de la construccion, muy poderoso en Japon)

Como era de esperar, el sitio estaba hasta los topes de todos lo que como yo, cámara en ristre nos acercamos a comer a este privilegiado barrio de Tokio.

Muchos, con su "bento", aprovechaban cualquier banco para su pic-nic de Hanami

Por supuesto, los comerciantes locales hacen su Agosto en Marzo, aprovechando la afluencia de propios y extraños. Uno de los mas curiosos es esta peluquería, convertida en improvisada terraza super-cool, sirviendo una suerte de champán rosado con nombre parisino…

Veis al fondo al que le estan lavando el pelo?

Otros puestos menos “glamurosos” ofrecen los tentempiés típicos de los festivales, como Yakitori, Batata asada, Tako-yaki, etc…

Y por supuesto, los restaurantes de solera, que en la zona hay varios.

Y para terminar el (primer) fin de semana de Sakura-lokura, un paseo por Kudanshita, el parque Kitanomaru, y Yasukuni Jinja, en un domingo lluvioso, frío y desapacible, que no impidió que una multitud nos congregásemos en una de las zonas mas bonitas en cuanto a sakura se refiere.

El parque Kitanomaru formo parte en su tiempo de los Jardines Imperiales, aunque ahora es un parque público, rodeado por el antiguo foso que protegía el castillo.

Durante toda la semana, y principalmente el finde de mankai, hacer “HANAMI”, es una de las actividades típicas de jóvenes y mayores. Literalmente significa “mirar las flores”, pero se aplica principalmente a las flores de cerezo, y consiste en organizar un picnic a base de “obentos” (cajas de comida preparada) u otros platos típicos de los “matsuris”, regados con abundante sake o cerveza.
Nuestro hanami, como el de la mayoría, se cancelo por culpa del mal tiempo. En el paseo que conduce a Yasukuni Jinja, los puestos de comida estaban casi vacios y podían verse decenas de plásticos azules reservando sitios que al final no fueron utilizados.

Aunque los más audaces decidieron poner al mal tiempo buena cara, y, pertrechados por sus paraguas, mantuvieron su hanami bajo la lluvia.

El templo de Yasukuni ha sido muy polémico en los ultimas años, debido a las repetidas visitas del anterior Primer Ministro, Koizumi san, para rendir tributo a los soldados japoneses enterrados allí, varios de ellos condenados por tribunales de Guerra tras su actuación en la guerra Chino-Japonesa. Sin entrar en consideraciones políticas, Yasukuni es uno de los templos mas bonitos en Tokio, y si no, juzgad por vosotros mismos.

Pequeño escenario de Kabuki junto al edificio principal del templo.

Pero como no solo de sakura vive el hombre, antes de acabar, una pequena dosis de tsubasaki (camelia) para equilibrar los sentidos...

Y terminamos la visita a Yasukuni con una secuencia del desfile que se marcaron estos 2 soldados ante la perplejidad del personal. No pregunte la razon, pero me da la impresion de que no era un tema oficial, probablemente fueron a rendir homenaje a los caidos a titulo personal, pero embutidos en el uniforme y con la bandera de Japon colgando del fusil... chotto raro!

Como veis, un fin de semana repleto de flores, que completamos también con otras actividades culturales, asistiendo a la representación del ballet Carmen , coreografia de Ishii Jun basada en la celebre Opera de Bizet, en el Nuevo Teatro Nacional de Tokio . Minachan, mil gracias por tu ayuda en la entrevista con Ishii Sensei y Maki san.

Si Adela y Paloma tienen a bien, publicare un articulo sobre este espectaculo en su revista, Brío Clásica, que como ya os comentado podéis conseguir de forma gratuita en Teatros de Opera y Salas de Concierto, o mediante suscripción.

Os interese o no la Opera, os recomiendo la segunda opción, porque Brio esta pensada para aquellos a los que les gusta la Opera, y para los que aun no saben que les gusta…

POR IRIOMOTE, OKINAWA (3)

2008-03-29T01:50:00.011+01:00

Después de la excursión a través de la isla, teníamos agujetas hasta en las pestañas, y además el día amaneció muy nublado, con viento frío y amenazando lluvia, así que decidí olvidarme de bucear en Iriomote, y dejarlo para el día siguiente en Ishigaki.
Un chico del albergue me había dicho que otro le había contado que había visto varias mantas esa semana en Iriomote, así que yo tenía muchas ganas de bucear allí, pero visto el temporal, no creo si quiera que saliesen barcos a bucear, así que abandone completamente la idea. Las mantas son uno de los principales atractivos de buceo tanto en Iriomote como en Ishigaki, pero la época idónea para verlas es a finales de Septiembre-principios de Octubre, así que tendré que volver en otoño y rezar porque haga buen tiempo…

Decidimos tomarnos el día relajado y cogimos el autobús hacia la playa de Hoshinosuna por recomendación de la señora del albergue.

La playa era muy bonita, aunque una playa en día nublado siempre pierde bastante, pero lo mas curioso es la arena de la playa. Es de grano mas bien gordo, y color dorado, como en la mayoría de las de las playas de España, pero junto a los granos de arena, hay diminutas estrellas del mismo color de la arena… nunca había visto una cosa así, es como si la arena fuera de mini estrellas de mar. En realidad se trata de millones y millones de minusculos esqueletos de placton de Forminiferida mezclados con la arena. En realidad, eso es lo que significa Hoshinosuna (星の砂= arena de estrellas)

La foto no es mia, no pude hacer una que se viera claramente, asi que la he cogido prestada de la galeria flickr , donde podeis ver muchas mas fotos preciosas de las Yaeyamas. El autor de esta es dthomsonf.

Comimos dos deliciosas "chanpuru" en un restaurante frente al mar, para mi Fu champuru, un revuelto de verduras, huevo, carne de cerdo y “fu” una especie de tiras de pan de pita sin demasiado sabor pero de textura muy agradable. Alena eligió la mas típica “Goya chanpuru”. Goya es una verdura típica de Okinawa, como un calabacín lleno de bultitos en la piel, de sabor bastante amargo que se cocina de muy diversos modos. Incluso hay zumo de Goya, aunque no me atreví a probarlo. La verdad es que "Goya" tiene un sabor extrano, pero la forma de cocinarlo en Okinawa tiene un resultado excelente, y aunque en si la hortaliza no me gusta mucho, probe distintos platos muy ricos que utilizaban este ingrediente. Dicho sea de paso, a nivel culinario, Okinawa es fantastica! La comida es quizas mas parecida a la china, por su pasado cultural y la cercania a Taiwan, mucho mas picante que en el resto de Japon, y menos cuidada en el aspecto, menos minimalista. En cualquier caso, deliciosa!!!

Y tras la opípara comida, cogimos el bus en dirección a Ohara, y paramos justo después de Funaura, en una carretera que separa el océano del río, Kaichu-dori (海中道＝camino entre el mar) para divisar a lo lejos la catarata mas alta de la isla, YYYY, que nos quedamos con ganas de visitar por falta de tiempo (otra cosa pendiente para justificar volver a Iriomote…)

Y para terminar un dia de transición, nada mejor que una visita a Iriomote Onsen (el onsen mas al sur de Japon), para un relajante baño caliente con vistas al exuberante bosque tropical omnipresente en la isla.

Aprovechando un momento en el que no habia nadie en los baños, hice un par de fotos del baño interior :

Y del exterior:

Y tras el baño, 1 hora de masaje shiatsu para mis doloridos músculos, mano de santo, de verdad!

CRUZANDO IRIOMOTE. OKINAWA (2)

2008-03-23T15:42:00.015+01:00

Pese a la inquietante llovizna nocturna, el día amaneció bastante clara, con destellos de sol entre tímidas nubes blancas, que nos levantaron el ánimo ya desde buena mañana.
El estar en una isla “semi salvaje” (comparada con el estándar nipón, claro) tiene sus ventajas e inconvenientes, entre ellos, lo limitado del transporte, así que no teníamos autobús para llegar a Urauchiguchi a tiempo de coger el primer barco, que salía a las 8.30.
Nos habían comentado que es muy fácil hacer autostop en la isla, así que después de un suculento desayuno, nos acercamos a la carretera a intentar que algún alma caritativa nos acercase a nuestro destino. Nos costo mas de la cuenta conseguirlo, pero al final llegamos al embarcadero a las 8.20, aunque por alguna razón inexplicable, el barco ya había zarpado sin nosotras, puede que en un ultimo intento de hacernos desistir de nuestra idea, aunque también fue en vano, porque simplemente nos esperamos al siguiente barco, que salía a las 9. Eso si, un poco fastidiadas por el hecho de perder media hora bastante preciosa, de cara a finalizar la travesía antes de la puesta de sol en el otro extremo de la isla.

El punto inicial de la ruta esta al noroeste de la isla, cerca de Uehara que podéis ver en el mapita , y atraviesa la isla hacia el sureste, terminando en Otomi, junto a Ohara, también visible en el mapa.

Desde la desembocadura del Urauchi (Urauchiguchi) seguimos el curso del río aguas arriba, dejando espesos manglares a nuestro paso.

Los meandros del Urauchi nos descubrían preciosos paisajes a la vuelta de cada curva, con exuberante vegetación y pequeñas playas fluviales para deleite de nuestras cámaras.

También las montañas que veíamos frente a nosotras nos resultaban fascinantes, envueltas en una espesa bruma que las hacia aun mas atractivas para nuestra excursión a través de la isla.

Tras media hora de viaje y unas 100 fotos de manglares, llegamos al embarcadero que ponía fin a la excursión acuática y significaba el inicio de la aventura. Todos los pasajeros nos bajamos allí, porque el inicio de la ruta, hasta la catarata Mariyudu es un destino típico para los excursionistas en Iriomote. En esta zona, el camino es muy sencillo, bastante llano y accesible para cualquiera.

En media hora se llega a la primera cascada, y en otros 10 minutos estas en la segunda.

En este punto, preguntamos a unos chicos japoneses por la entrada a la ruta de la jungla, que sale desde la catarata, y nuevamente nos recomendaron no seguir, por lo peligroso de la empresa, especialmente considerando que no llevábamos tiendas de campaña para pasar la noche.

La historia es, que una vez que estas en mitad de la ruta, ya no tienes vuelta atrás, porque si ves que no te va a dar tiempo a salir de la selva antes de que anochezca, ya no puedes desandar lo andado y volver al embarcadero, porque el ultimo barco de vuelta sale a las 16.00, así que si no estas allí a esa hora, te quedas aislado frente al embarcadero hasta la mañana siguiente. Alguna gente, lleva tiendas de campaña para acampar a mitad de la travesía y continuar por la mañana camino a Otomi.
En el extremo Este, la situación es parecida, puesto que el ultimo bus sale de Otomi a las 16:30 y también es prácticamente imposible llegar a tiempo aunque empieces con el primer barco, pero lo bueno es que una vez en Otomi, estas en un pueblo, puedes pasar la noche bajo techo, o volver a tu alojamiento en taxi, como planeábamos hacer nosotras.

La ruta tiene dos partes diferenciadas: la primera, es la ruta selvática propiamente dicha, 11.4 kilómetros desde el embarcadero hasta Otomi-guchi. A partir de ahí, la selva se acaba y empieza un camino forestal de 5.9 Km seguido de 1.5 Km de carretera hasta la parada de bus de Otomi.

Nuestro plan era alcanzar el camino forestal antes de las 19.30, cuando empieza a oscurecer, y, dependiendo del estado de fuerza, continuar andando hasta la parada del bus y llamar desde allí a un taxi, o llamarle antes para que nos recogiera en Otomi guchi.

Así que a ello nos dispusimos con todo nuestro empuje, acompañadas en los primeros metros por los chicos de la catarata, que nos enseñaron la entrada a la ruta mientras nos repetían sin cesar: “本当に、やめたほがいい！！” (“De verdad, es mejor que desistáis!!!”).

Como todos los anteriores, tampoco ellos habían intentado hacer la ruta, por lo tanto hablaban de los peligros insalvables de una aventura que no conocían por si mismos, y nuevamente decidimos fiarnos de nuestro instinto y de las recomendaciones de los numerosos websites que hablaban de la ruta sin mencionar en ningún momento que fuera ni tan complicada ni tan peligrosa como todo el mundo se empeñaba en hacernos creer.

Ellos nos explicaron que los números en el mapa (del 1 al 24) coincidían con los postes de madera a lo largo del camino, colocados cada 400 metros, de manera que a lo largo de la ruta, podíamos saber en que punto nos encontrábamos, y también como íbamos de tiempo, porque teníamos referencias temporales de los distintos tramos en el mapa.

El camino empezó a hacerse considerablemente mas empinado y estrecho, pero contábamos con la ayuda de cuerdas preparadas por nuestros precursores para aliviar la dificultad en los tramos complicados. No os vayáis a pensar que anduve escalando paredes verticales, ni nada parecido, pero si había sitios en los que el acceso sin cuerdas hubiera sido más bien difícil, por ejemplo este río, el primero de la serie de 5 que cruzamos (sin contar los innumerables torrentes, corrientes y riachuelos, poblados de mosquitos y sanguijuelas)

Y donde no había cuerdas, siempre teníamos alguna raíz o liana para hacer un poco el Tarzan.

En el poste numero 5 hicimos una breve parada de avituallamiento, sobre todo para beber un poco, porque en ese momento el sol apretaba con fuerza y estábamos sudando a chorros. Al llegar a ese punto íbamos muy bien de tiempo, incluso prácticamente habíamos recuperado la media hora de retraso con la que habíamos comenzado (las referencias del mapa presuponían que se empezaba con el primer barco, el de las 8.30).

A las 12.30 llegamos al punto de no retorno: llevábamos 3 horas andando y era el momento para decidir si seguíamos hasta el final, o desandábamos lo andado para volver al embarcadero a tiempo para el último barco.

Como os podéis imaginar, decidimos seguir hasta el final con todas las consecuencias. Hasta el momento, la ruta no era ni mucho menos tan complicada como nos habían advertido, el tiempo era bueno, físicamente estábamos bien (aunque he de reconocer que a mi me entro la pájara un rato antes, y especialmente mi rodilla izquierda parecía no querer continuar, aunque se me paso enseguida después de un buen trago de agua y una barra de chocolate en la segunda mini parada que hicimos) y anímicamente estábamos mucho mas fuertes aun.

Poco después nos encontramos con el primer obstáculo digno de consideración, la confluencia de dos ríos que teníamos que cruzar, y en los que no había ninguna cuerda a la vista. Al otro lado veíamos uno de los lazos rojos atados a un árbol para marcar el camino, así que sabíamos en que dirección cruzar, pero por supuesto no era la mas fácil desde el punto de vista practico, ya que la corriente era fuerte y las piedras resbaladizas. No era profundo, pero si lo suficiente como para tener que quitarnos las botas, con lo que el riesgo de resbalar, aumentaba claramente.

En cualquier caso, no había opción, teníamos que cruzar el río si o si, porque como os decía, ya no podíamos volver atrás, así que nos atamos las botas al cuello, y nos pusimos a la tarea. Alena lo cruzo sin problemas, de algo le ha valido ese entrenamiento bestial de Aikido para controlar su equilibrio. Yo en cambio aun no domino los músculos de mi tripa lo suficiente (por mas que las clases de Yoga me hayan enseñado el camino para conseguirlo), y me pegue un buen chapuzón al resbalar en una piedra. Como consecuencia, los pantalones acabaron chorreando, y la cámara que llevaba colgando de su funda en el cinturón, también se mojó. Si os digo la verdad, mi mayor preocupación era la cámara, pero gracias a Dios solo se humedeció un poco, la seque inmediatamente y parece no haber sufrido demasiado las consecuencias del baño.

Por suerte, Alena llevaba unos pantalones extra en su maxi mochila, así que me cambie, colgué los míos de mi mochila y seguimos el curso del río a través de las rocas.

Quizás no lo parezca en la foto, pero lo cierto es que las rocas eran infranqueables: demasiado grandes y resbaladizas para poder traspasarlas con el equipo que llevábamos, y después de intentarlo por todos los puntos que nos parecían posibles, comprendimos que era imposible, y que teníamos que buscar alguna ruta alternativa. Pero como sabéis, Dios aprieta, pero no ahoga, y después de un rato encontramos la ruta verdadera, varios metros sobre nuestras cabezas, paralela al curso del río. 2 cuerdas estratégicamente colgadas y que no habíamos visto en el primer momento, nos permitieron acceder al camino de nuevo.

Esta fue la única vez que nos “perdimos” en todo el camino, que por lo demás estuvo razonablemente bien señalizado, especialmente gracias a las cintas rojas atadas por otros caminantes en los lugares que podían resultar mas confusos.

Entre el remojón y demás, perdimos cerca de una hora, con lo que a partir de ahí, nos tocaba acelerar el paso y minimizar las paradas, para conseguir salir de la selva antes de que anocheciera. Por ese motivo, no tengo más fotos del resto de la ruta hasta que llegamos al final.
Os contare que un rato después tuvimos un chaparrón que nos dejo caladas en 5 minutos, aunque como las dos nos caímos varias veces en alguno de los sucesivos ríos que cruzamos, no estaba muy claro que es lo que nos mantenía mojadas todo el tiempo, si la lluvia, el sudor o el agua de los ríos… De todos modos, lo peor de la lluvia no era el mojarnos (ya os digo que hubo otras opciones para conseguir el mismo fin), si no que el camino se embarraba aun mas, y era difícil ver la senda y seguir la ruta, pero por fortuna la lluvia duro solo unos 20-30 minutos.

Cruzar los ríos era lo que más nos retrasaba. Por un lado, quitarse y ponerse las botas, buscar las piedras o troncos idóneos y secarnos después de los inevitables chapuzones (cuando era una era la otra). Pero por otro lado teníamos que lidiar con una segunda pega: las sanguijuelas, que se cebaron principalmente con Alena (yo tuve que deshacerme de algunas también, pero pegadas a mis calcetines, botas o pantalones, no a la piel). Mientras a mi me atacaban los mosquitos, las sanguijuelas preferían los pies y las manos de Alena, pero pronto descubrimos lo efectiva que es la sal con estas inmundas criaturas. Ya sabíamos que encontraríamos sanguijuelas, y habíamos leído que teníamos que llevar un salero para deshacernos de ellas, así que cuando Alena encontró la primera en su mano después de un traspiés en el tercer río (yo ya estaba al otro lado del río y no podía ayudarle), sacó el salero, echó una generosa cantidad sobre el bichejo y sacudiendo la mano sin intentar arrancarlo, se desprendió de el en solo unos segundos. A partir de ese momento, repetimos la operación en varias ocasiones, porque en cada río salíamos acompañadas de varias…

Y así, entre sanguijuelas, caminos embarrados cada vez mas estrechos y paisajes preciosos, finalmente llegamos al camino forestal exactamente a las 7.15, unos minutos antes de que anocheciera definitivamente. Just in time!

Aquí os pongo el documento fotográfico de esta highlight de las vacaciones en Iriomote. Tómese como prueba documental más que artística. No creo haber estado mas sucia y desastrosa en mi vida! Pero os aseguro que disfrute del momento como una cría chica (sobre todo por el placer de sentarme durante 15 minutos, después de no parar en todo el día…)

Por supuesto, no había cobertura para el móvil en ese punto, así que de nuevo, no nos quedaba mas remedio que continuar caminando los 7.5 Km que quedaban hasta la parada del autobús, aunque esto ya era un juego de niños, incluso de noche, porque el camino de grava blanca era perfectamente visible a la luz de la luna llena, y casi perfectamente llano, así que nos lo tomamos como un paseo. Por otro lado, teníamos el ego subido al quinto piso, como os podéis imaginar, así que el camino forestal no suponía ningún reto, incluso después de las horas de caminata que llevábamos encima.
Además, en cuanto anocheció del todo, comprobamos que los árboles que flanqueaban el camino, estaban poblados de infinidad de luciérnagas, que iluminaban el bosque como si fueran luces de Navidad intermitentes en mitad de la noche.
A ratos tuvimos una lluvia fina poco persistente, y ya llegando al pueblo empezaron los relámpagos y los truenos, que presagiaban algo gordo pero que a esas alturas, ya no nos preocupaba. A eso de las 9 estábamos ya en el pueblo, frente a la escuela primaria de Otomi-Ohara, el triunfal punto final de la ruta.

Desde ahí llamamos al taxi que nos llevo de vuelta al albergue. Ya en camino llamamos para decir que íbamos para allá, y a la dueña del albergue, una señora encantadora, por cierto, le dimos la alegría del día, porque esta esperando la llamada como agua de Mayo. De hecho, en cuanto descolgó pregunto por mi, antes de darme tiempo a abrir la boca, “Carmen san desuka?????” (“eres Carmen???”).Le explique que íbamos en taxi camino del albergue, que estábamos bien y que no había habido ningún problema. Al llegar, nos esperaba todo el mundo con los brazos abiertos, incluso los huéspedes que habían llegado durante el día a los que aun no habíamos conocido. Se habían pasado la tarde rezando por nosotras (o lo que sea que hagan), preocupados por nuestro destino al ver que no habíamos vuelto con el ultimo barco.
Al parecer, en la zona norte de la isla, estuvo lloviendo todo el día, así que aunque para nosotras fue distinto, ellos no lo sabían, y pensaban que estábamos cruzando las montañas en mitad de la tormenta.
Lo cierto es que a los 15 minutos de subir al taxi, descargó un diluvio increíble, que si nos llega a pillar andando, incluso en el camino forestal, hubiera sido terrible, pero Kamisama* vino con nosotras todo el camino, y no permitió que tal cosa pasara.
En un momento nos convertimos en heroínas locales, aunque la verdad es que la aventura no fue ni muchísimo menos para tanto. Tuvo sus momentos durillos, pero para nada era lo que nos habían contados los que intentaban hacernos cambiar de idea (sin haberlo hecho por si mismos, claro).

*神様: Dios

FRIKIVISION o el ocaso de la civilizacion occidental

2008-03-23T15:03:00.007+01:00

Que lo de Frikivision no hay quien lo salve, es desde hace tiempo mas o menos obvio y no merece la pena ya ni preocuparse, pero desde luego, el nivel cultural en Espana si que es preocupante, bastante mas de lo que pensaba.

Porque si una "nutrida" representacion de los espanoles ha decidido que el engendro que copio y pego mas abajo, represente a nuestro Pais ante Europa, por mas que el Festival este devaluado, dice muy poquito de la generacion a la que pertenecemos.

Desde luego es sintomatico el hecho de que la votacion de la cancioncita se produjera en plena Jornada de Reflexion, previa al 9M, no sere yo quien sentencie si se pueden admitir paralelismos entre los resultados de ambas consultas, pero no deja de ser curiosa la coincidencia temporal.

Eso si, si yo soy Gasol y veo mi nombre en este atentado a la inteligencia y el buen gusto, me querello en un pis-pas.

Vamos, que para machacar la dignidad de Espanya en el exterior, el friki del tupe se queda solo, ni Estatutos, ni Pactos, ni Referenda que valgan. Menos mal que al menos la mayoria de los estonios, polacos o alemanes no entienden la letra... Pero claro, no son ni ciegos ni sordos, asi que no hay por donde escaparse...

A continuacion, la letra definitiva de esta perla de la cultura del canon, tras pulir algunos versos en busqueda de la perfeccion literaria y semantica.

Observese la asonancia y consonancia de las rimas, la metrica impecable, el dominio del idioma (de los idiomas), las referencias geograficas inspiradas en el hermanamiento de las Civilizaciones a traves de la Danza, y la exaltacion de los valores trascendentes del Ser Humano. Mencion especial a lo ligerita de ropa que baila la mulata del del tupe, referencia imprescindible sin la cual, este pedazo de obra de arte perderia parte de su inestimable valor comunicativo e integrador de culturas.

¡Perrea! ¡Perrea!
¡Perrea! ¡Perrea!

El chikichiki mola mogollón
Lo bailan en la China y también en Alcorcón
Dale chikichiki a esa morenita
Que el chikichiki la pone muy tontita

Lo baila Jose Luis, lo baila bien suave,
Lo baila Mariano, mi amor ya tu sabes.
Lo bailan los brother, lo baila mi hermano
Lo baila mi mulata con las bragas en la mano

¡Perrea! ¡Perrea!
El Chiki Chiki is a Reaggetton
Dance in Argentina, Serbia and Oregón
Give el Chiki-Chiki to that little sister
with el Chiki-Chiki She's gonna like it mister!
Dance it with Alonso, Dance it with Gasol
Dance it with your brothers, all around the world
Dance it with Bardem Dance it with Banderas
Dance with Almodóvar Dance la Macarena
Y el chiki chiki se baila así
Uno: el brikindans
Dos: el crusaíto
Tres: el maiquelyason
Cuatro: el robocop
Baila el chikichiki baila el chikichiki
Lo bailan los jevis y también los friquis
Lo bailan en la cárcel, lo bailan en la escuela,
Lo baila mi madre y también mi abuela.
Baila el chikichiki baila el chikichiki
Lo bailan los jevis y también los friquis
Lo bailan en la cárcel, lo bailan en la escuela,
Lo baila mi madre y también mi abuela.
Lo canta el Tigre Puma con su traje a rayas
Y Juan Carlos le dice ¿por qué no te callas?
En el velatorio del Padre Damián Pusieron chikichiki y el muerto echó a bailar
¡Bailar, bailar, bailar!
Y el chiki chiki se baila así
Uno: el brikindans
Dos: el crusaíto
Tres: el maiquelyason
Cuatro: el robocop
Perrea Perrea
Lo baila Jose Luis, lo baila bien suave,
Lo baila Mariano, mi amor ya tu sabes.
Lo bailan los bródel, lo baila mi hermano
Lo baila mi mulata con las bragas en la mano
Y el chiki chiki se baila así
Uno: el brikindans
Dos: el crusaíto
Tres: el maiquelyason
Cuatro: el robocop
¡¡¡PERREA PERREA!!!

Que Dios nos pille confesaos!!!De momento lleva 150.000 descargas en moviles en 3 semanas, la "cancion" mas descargada en estos dias. Espero que ninguno de los que me leeis la hallais configurado como tono en vuestros moviles... Y si lo habeis hecho, espero que no os llamen mucho para que no tengais que oirla, no sea que os la aprendais!

Que Pena, madre!

VIAJE AL SUR. OKINAWA (1)

2008-03-23T13:09:00.014+01:00

Llegaron las vacaciones de primavera, que no es que sean unas vacaciones habituales, pero que elegi a principio de anyo con la idea de ir a Ishigaki e Iriomote, 2 de las islas mas meridionales de Okinawa, en el archipielago Yaeyama, al sur del sur de Japon, y menos de 300Km de Taiwan.

Desde que estuve en Octubre de 2006 con Pachu, me quedaban ganas de volver, visitando esta vez las islas mas alejadas, mucho mas salvajes y con paisajes mas autenticos que la isla central, a la vez que mucho menos "trabajadas" por el turismo masivo.

Casualmente, Alena tambien queria ir a Okinawa alrededor de mediados de Marzo, tras acabar su entrenamiento en Aikido (en 12 meses ha pasado de nivel 0 a cinturon negro, en un programa de entrenamiento marcial casi inhumano que ha transformado tanto su cuerpo como su espiritu, segun ella misma), asi que me encargue de organizar el plan (con la inestimable ayuda de Makiko, sin la cual no hubiesemos conseguido los billetes de avion) y para alla que nos fuimos las dos.

Ya aproximandonos a Ishigaki desde el aire, comprendimos que el madrugon no iba a ser en balde (me levante a las 3.30 a.m para llegar a tiempo a Haneda al vuelo de las 6.25...).

Un monton de islas rodeadas de aguas de color turquesa brillante, enmarcado por un frente de olas rompiendo muchos metros mar adentro, muy lejos de la costa, de la que les separan metros y metros de aguas transparentes, de muy poca profundidad.

Para que os hagais una idea de la claridad de las aguas, baste esta imagen tomada en pleno vuelo, del mar bajo nosotros...

El aeropuerto de Ishigaki es como el de Pin y Pon, pero la modestia no implica rudeza, y al contrario que en los modernos y espectaculares aeropuertos al uso, aqui nos esperaba un comite de bienvenida para hacer nuestra estancia en las Yaeyama lo mas agradable posible desde el primer momento.

El vuelo a Ishigaki es bastante largo, casi 4 horas desde Haneda, y desde alli, cogimos directamente un ferry a Iriomote donde pasamos las 3 primeras noches, con un programa basado en el hiking, la playa y el buceo.

La idea era empezar a descubrir Iriomote con un paseo en canoa por el rio Urauchi, pero pese al madrugon, se hizo demasiado tarde para conseguir canoas, asi que dedicamos nuestras primeras horas en la isla a explorar los jardines del albergue, con preciosas vistas al oceano y la montanya.

Cuando quisimos conseguir informacion sobre la ruta de hiking a traves de la isla, el personal del albergue inmediatamente intento hacernos cambiar de opinion, explicandonos que era muy peligroso y practicamente imposible, especialmente para 2 mujeres solas...

Lo que no sabian era que ademas de mujeres, somos muy cabezotas las dos, y que dado que era nuestro objetivo primordial en Iriomote hacer esa ruta (para ello el entrenamiento previo los dos findes anteriores), la opinion de alguien que ni siquiera lo habia intentado, no iba a hacernos cambiar de planes. Eso si, se aseguraron de que ibamos a pedir permiso a la policia antes de intentar la "gesta". Y asi lo hicimos, hablamos con el representante de la ley, que no nos puso tantas pegas, aunque nos advirtio de que tuvieramos cuidado con las serpientes y las sanguijuelas, para combatir a las cuales basta un buen salero (de sal, no un poco de gracia...). Nos dio un par de mapas detallados de la ruta, el telefono del taxi en Otami, el final de la ruta y nos hizo prometer que le llamariamos al terminar, para que se quedase tranquilo.

Lo del taxi se explica porque el ultimo autobus desde Otami hasta Uhera, donde estaba nuestro albergue, sale a las 4.30 p.m. y era poco probable que completasemos los mas de 23 Km de ruta antes de esa hora, por lo que desde el principio sabiamos que necesitabamos de un transporte alternativo para volver. Una vez completadas las formalidades y congraciadas con la autoridad, cogimos el autobus para acercarnos a Urauchi-guchi, la desembocadura del rio Urauchi, desde donde se coge el barco que sube por el rio hasta el punto donde se inicia la ruta, para ir conociendo el terreno.

Ya desde el bus empezamos a abrir la boca al ver los preciosos manglares en la desembocadura del Urauchi, y el gusanillo de la aventura comenzo a roernos el estomago... El Urauchigawa es conocido como el "Amazonas" japones, y (salvando las distancias) es realmente impresionante, como pudimos comprobar con mas detalle al dia siguiente.

Nos acercamos a la parada del barco para comprobar el horario del primer servicio, porque queriamos aprovechar al maximo las horas de sol.

De nuevo los mismos comentarios: que si era muy peligroso, que si era muy facil perderse, que si no llevabamos una tienda de campanya para hacer noche en mitad del camino... En fin, no es que seamos unas cabras locas, pero en principio, una ruta que recomiendan todas y cada una de las guias y websites de Iriomote, no podia ser tan imposible, asi que por supuesto, tampoco consiguieron hacernos desistir, y despues de rellenar unas fichas con nuestros datos y planes de ruta, nos despedimos hasta las 8.30 de la manana siguiente.

Antes de volver al albergue, una paradita para acumular energia para el dia siguiente. Nos encontramos con el Iriomote cafe, un coqueto establecimiento con terraza sobre los manglares, en el que servian unos postres excelentes.

Alli conocimos gente entranyable, como la mujer mas feliz del mundo, que bailaba en el tejado, sin mas preocupaciones que disfrutar al maximo de la belleza de la desembocadura del Urauchi que se extendia majestuoso frente a ella.

Este es el duenyo del cafe, un chico simpatico y "visionario" con grandes proyectos para ampliar su negocio. Le prometimos volver cuando termine su alojamiento rural anexo al cafe, un proyecto ecologico que tiene en mente finalizar en el verano de 2009.

Y aqui, la intrepida repartidora de "Kuroneko" (los que me mandan las maletas al aeropuerto cada vez que vuelo a Europa), en su minimoto...

La gente en Okinawa es encantadora, con ese aire meridional que parece imprimir caracter a los surenyos de cualquier pais.

De vuelta en el albergue, disfrutamos de una cena casera estupenda con verduras y pescados tipicos de la zona, y una excursion sorpresa para ver las luciernagas en una montanya cercana. El chico del albergue nos llevo en coche unos cuantos kilometros hacia el interior, en una velada lluviosa y fria, en la que la luz de cientos de luciernagas ponia un punto festivo a la oscuridad de la noche.

Era una lluvia fina, poco mas que un ligero chirimiri, pero que sembro de inquietud nuestros planes del dia siguiente...

UN POCO DE ENTRENAMIENTO

2008-03-10T13:47:00.006+01:00

Antes de irnos de vacaciones a Okinawa, Alena y yo decidimos que era imprescindible hacer un par de excursiones preparatorias por los alrededores de Tokio, como entrenamiento para nuestro desafío de cruzar Iriomote de Oeste a Este en una de nuestras eco-actividades isleñas, así que empezamos con una excursión a Takao san, a las afueras de Tokio el domingo 2.
Como íbamos solo las dos, decidimos tomárnoslo con calma y salir mas bien tarde, pero aun así la mañana fue fresquita, eso si, muy soleada.
La subida tenia tramos complicados, bastante empinados, pero en general no fue demasiado difícil, y aunque no tuvimos la recompensa de ver Fuji san desde la cumbre, al menos disfrutamos de los distintos edificios del templo en la bajada.

Una curiosidad sobre los budas de piedra que adornan el templo.

Es muy comun ver este tipo de figuritas, incluso mas pequenas que estas, adornadas con baberos o gorritos, preferentemente rojos o verdes. Las madres suelen "cuidar" a los budas para pedir proteccion para sus hijos, y los visten como a bebes, por todos los templos a lo largo y ancho de Japon. Tambien es comun ver ofrendas, generalmente flores y comida, pero a veces tambien dinero.

En este caso nos sorprendio ver que delante de cada buda habia exactamente 1 yen (al cambio actual, equivalente a una peseta, y nos preguntabamos porque 1 yen en cada uno, sin excepcion, y siempre en la misma posicion, a los pies del buda:

Al dar la vuelta al templo, encontramos la explicacion:

En realidad, la gente deja el dinero que quiere, pero hay un monje recogiendolo, y dejando un yen de muestra, para animar al personal. Vamos, una estrategia de marketing como otra cualquiera.

Seguimos la bajada por la ruta de los templos, que Alena no conocia. Realmente es una zona preciosa para visitar, a muy pocos minutos de Tokyo, y de muy facil acceso, porque para el que no se atreva con la excursion a pie, hay un teleferico que ahorra todo tipo de excusas.

Y para rematar el entrenamiento, ayer hicimos otra excursión, esta vez en grupo, con Koizumi san, nuestro guía cuando subimos al Fuji, y organizador de muchas excursiones domingueras alrededor de Tokio.

Esta vez nos acompañaron también su hijo y una amiga, además de Arnaud y Linda:

Fuimos en tren hasta Kori, en la linea de Ome, a hora y media de Shinjuku, y desde Kori seguimos una preciosa ruta a lo largo del rio Tama, hasta la estación de Okutama, parando antes en un onsen para darnos un baño tonificante antes de volver a casa.

Después de un tramo de subida, empezamos a bajar para seguir paralelos al curso del rió, que a penas llevaba agua, pero que dejaba a su paso preciosos paisajes, como la zona pedregosa donde paramos a comer, junto a un ryokan con preciosas vistas del río de color esmeralda y el bosque.

Seguimos corriente arriba, hasta encontrar la razón del escaso caudal del río: la presa que se encuentra unos metros aguas arriba, estaba prácticamente cerrada, conteniendo toda el agua en el curso alto del rio.
Por una vez creo que las fotos reflejan bastante bien el color del agua, que parecía más de una piscina que de un río, muy limpia, pero no transparente, como encerrando secretos impenetrables, no revelados a los que admiran sus aguas desde la distancia.

Encontramos pocos excursionistas en el camino, pese a que hizo un día increíble, templado y soleado, pero si vimos un grupo de chicos practicando el Kayak en una zona del río.

Me pareció un poco claustrofóbico el tema de su adhesión a la embarcación, ya que están totalmente incrustados en el habitáculo, embutidos de una especie de boquilla de goma que les rodea el pecho para garantizar la estanqueidad en caso de que vuelquen. Espero que la excursión en canoa que planeamos hacer en Iriomote sea en un tipo mas convencional de canoa en la que al menos me vea los pies y de la que pueda saltar si las cosas se ponen feas…

Al final, como os decía arriba, el día termino con una visita a un onsen de montana, con un baño exterior en medio del bosque. Ya sabéis que me encanta el onsen, y mas cuando tienes unas vistas tan espectaculares alrededor, así que salí encantada, relajadísima y feliz después de un día estupendo con buenos amigos en un entorno magnifico.

Por desgracia, no todos los días son buenos, y después del sol de ayer, hoy ha amanecido gris y lluvioso, literal y metafóricamente hablando.

El resultado electoral en España me ha decepcionado profundamente, aunque no queda mas remedio que aceptar lo que la mayoría ha elegido, y reconocerle al PP un gran resultado, que no era fácil en medio de la (nada democrática) campaña de acoso, derribo y exclusión a la que se ha visto sometido durante toda la legislatura, por el Pacto del Tinell y el cordón sanitario* con el que han querido ahogar la voz de millones de españoles. Pero eso no es posible, y pese a las dificultades, el PP no ha desaparecido del mapa como pretendían los firmantes del Pacto (p.f. ver p.94, ANEXO), si no que al contrario, ha aumentado su numero de votantes, su porcentaje de votos y su numero de escaños. No pueden eliminarnos, somos media España y no nos vamos a dejar callar, aunque lo intenten los intolerantes con o sin talante.

*P.S. las muy “democráticas” palabras, evocadoras del talante que nos rodea, pronunciadas con toda solemnidad y sin despeinarse por un entregadísimo y arropadísimo Federico Luppi en estado de Gracia el 12-01-2007, refiriéndose al partido que democráticamente representa a 10 millones de españoles: “Tenemos la obligación irrenunciable —nos va la vida y el país en esto— de crear un cordón sanitario para evitar que esta derecha más que ultramontana, cerril, troglodita, casi gótica, se adueñe del pensamiento y el espíritu español”.
Yo a esto le llamo intolerancia frente a opiniones legitimas, una forma de exclusion de los que piensan diferente, de fascismo en definitiva, pero será porque que no tengo bastante talante…

Entre dragones y leones

2008-02-24T10:05:00.012+01:00

Ayer le toco el turno a Dralion, uno de los siempre espectaculares espectaculos del Circo del Sol que lleva mas de un anyo de gira por Japon, en un tour que durara en total 18 meses, terminando en Fukuoka despues de esta su segunda actuacion en Tokyo.

Dralion es el mas asiatico de sus espectaculos, tanto en la tematica como en la composicion de la truppe, con 48 artistas chinos de un total de 73. El Dragon y el Leon (lion, en ingles), Oriente y Occidente, son los conceptos que sirven de background a la historia que se desarrolla en escena.

Los protagonistas, los Cuatro Elementos de la Naturaleza: Tierra, Agua, Fuego y Aire, toman cuerpo en la forma de bailarines, trapecistas, contorsionistas, equilibristas y todo tipo de acrobatas que nos dejan sin aliento durante las 2 horas que dura el espectaculo.

Junto a ellos, un pequenyo Buda transporta un reloj de arena, simbolo del paso del tiempo, lento, equilibrado, permanente y todos ellos son arropados siempre por los misteriosos y melodicos canticos de dos niveos angeles que a lo largo del show se transforman en reyes elficos, dorados soberanos en un imaginario bosque de hadas.

Supongo que todos vosotros habeis visto algun numero del Circo del Sol, si no en directo, al menos en algun anuncio o comentario televisivo. Alegria, Quidam, Saltinbanco y tambien Dralion han sido representados en Espaya varias veces a lo largo de los ultimos anyos. Para mi era la primera ocasion de verlos bajo su "Grand Chapiteu", la inmensa carpa blanca y azul que acoge el espectaculo, junto al Estadio Nacional en el parque de Yoyogui, aqui en Tokyo.

El Circo del Sol es, ante todo, un circo. Hay payasos y acrobatas, magia y peligro, risas y tension. No hay magos, o quizas si, porque cada artista es un mago en si mismo. Solo que ellos desarrollan otro tipo de magia: la de hacer real lo imposible, pero sin utilizar trucos para confundir la percepcion de la audiencia.

Simplemente consiguen hacer realmente, cosas que nos parecen imposibles, como subir andando una pared vertical de mas de 7 metros, sin arneses ni cuerdas, o mantener equilibrios sobre una mano mientras el resto del cuerpo se dobla sobre si mismo adoptando formas increibles, como si no tuviesen huesos, y sus musculos fueran de goma. Os aseguro que a veces no sabia lo que era delante y detras, porque sus articulaciones parecian capaces de girar 360 grados. Realmente espectacular para verlo, pero a la vez me da pena de esas pobres crias entrenadas desde que empiezan a andar, a un nivel sobrehumano. En China, los acrobatas estan considerados como artistas de gran nivel, es una profesion muy prestigiosa y los crios empiezan desde la mas tierna infancia. De otro modo seria imposible que consiguieran la elasticidad necesaria. Aunque pensandolo bien, creo que la acrobacia es bastante mejor destino, pese al sacrificio que implica, que el que les depara la sociedad china a la mayoria de las ninas...

Y nada de esto hay truco: solo cientos de horas de ensayo, una capacidad de superacion sobrehumana y un unico proposito: conseguir lo imposible, el muy circense leit motiv del "Mas dificil todavia.

Pero siendo todo lo anterior francamente espectacular, el Circo del Sol es mucho mas que eso. Si bien la profesionalidad de acrobatas, contorsionistas, malabaristas, etc, es por supuesto sublime, lo que hace el espectaculo inolvidable, es la fantastica puesta en escena, el vestuario, la musica, las danzas, las voces...

El Circo del Sol cuida al maximo todos los detalles, hasta puntos insospechados, como por ejemplo, el hecho de preparar cientos y cientos de metros de tela tenyidos a mano para asegurar que durante la vida del espectaculo (10-15 anyos) se puedan confeccionar diferentes trajes para los distintos artistas que eventualmente puedan interpretar un personaje, asegurandose de que la tela, el color y la textura, seran los mismos a traves de los anyos.

Mencion especial merecen los payasos, que nunca han sido mi elemento preferido en el circo, dicho sea de paso. En Dralion hay 3 payasos, vestidos de riguroso negro y blanco durante la mayor parte del espectaculo. Sus roles son los tipicos: el listo, el tonto y el gordito gracioso que no se entera de nada.

En el Circo del Sol se habla Ghibrish un idioma irreal, inventado por ellos, que combina otros muchos, una especie de esperanto, que nadie entiende, pero que sinembargo de algun modo resulta familiar para todos .

Tambien los payasos hablan Ghibrish, y consiguen que les entendamos perfectamente aunque no comprendamos sus palabras, mientras nos arrancan genuinas carcajadas en los entreactos que dan paso a nuevos numeros acrobaticos.

Este anyo, el Circo del Sol visitara Espana en varias ocasiones, con distintos espectaculos, que seguro merece la pena disfrutar:

Durante la Expo de Zaragoza actuaran diariamente, con un montaje especialmente creado para la ocasion. En Junio podreis ver de nuevo Quidam en Malaga, que posteriormente se trasladara a Alicante y Barcelona y a partir de Octubre, y hasta el 22 de Diciembre Varekai llegara a Madrid por primera vez. No teneis excusa para perderoslo, y si las entradas os parecen caras, rascaros un poquito el bolsillo, porque merece la pena, y seguro que no os arrepentireis (que conste que no me pagan por decir esto, os lo aconsejo de verdad porque sinceramente creo que el espectaculo lo vale)

Gemma, mil gracias por el tour y tus interesantisimas explicaciones. Espero que pronto podamos ver nuestro articulo en Brio, para extender un poquito mas si cabe la magia del Circo del Sol.

Nota: Fotos tomadas del website oficial del Cirque du Soleil:

http://www.cirquedusoleil.com

LONDRES COSMOPOLITA

2008-02-04T16:50:00.000+01:00

... y si no ya me contareis como en las 5 horas que estuve alli, hice el check in en un B&B regentado por un indu, fui con amigos espanoles a ver un espectaculo japones y cenamos en un tailandes, todo ello en el centro de Londres.

La verdad es que la reunion en Inglaterra ha dado mucho de si como veis, y de vuelta del meeting, pase por Londres a saludar a Ignacio y a ver el primer concierto de la gira europea de KODO, de quien me habeis oido (o leido) hablar en un monton de ocasiones. Quiso la diosa Fortuna que el mismo 29 de Enero fuese la apertura del One Earth Tour 2008, del que es director artistico Mitsuri san, a quien entreviste en Tokyo en Diciembre para la revista Brio Clasica, de mi amiga Paloma (creo que no os lo habia contado, pero se resume de esta manera). Echadle un vistazo al calendario, y mirad si os podeis agenciar un billetito barato con EasyJet o Ryanair o Vueling para verlos en algun sitio, que os aseguro que vais a flipar.

Tras el concierto, y con las manos doloridas de tanto aplaudir, entramos por la puerta de atras y conseguimos que Mitsuri san bajase un momento, asi que tuvimos la oportunidad de saludarle y darle la enhorabuena en persona. Segun decia Marta, la amiga de Ignacio, no sabia quien estaba mas nervioso, si el o yo... Eso si, hice todas las reverencias del mundo y dije mucho "gozaimase" y "omedetou". Hay que ver las cosas que me pasan...

Si quereis verle, pinchad el link del One Earth Tour, es el de la foto que toca el Odaiko (el tambor mas grande y espectacular). A los mal pensados, les dire que bajo en chandal, no con el atuendo de la foto, que por otro lado, es el tradicional en Japon para los tocadores de Odaiko, un instrumento habitual en todos los "matsuris" o festivales de los pueblos y ciudades nipones.

Como siempre, el espectaculo fue una mezcla de ritmos, con sincronizacion perfecta, derroche visual con minimos elementos y un punado de artistas dejandose la piel en el escenario, para deleite de un entregadisimo publico, que como en todas sus giras abarrotaba el teatro londinense.

Desde nuestras estupendas localidades (sobre todo despues de que se fuera el calvo kilometrico que se sento delante de mi en la primera mitad), fue impresinante ver a Mitsuri san, casi desnudo, con cada musculo en tension y la espalda brillante por el sudor mientras la magia del Odaiko nos cautivaba a todos los presentes. No conozco a nadie que no se haya emocionado al ver actuar a Kodo por primera vez. Yo sigo haciendolo, aun despues de muchas.

Gracias por organizarlo Ignacio san. Me alegre mucho de verte despues de tanto tiempo, y de que os gustara el concierto. Para la proxima, prometo llevarme la revista para que me la firmes (y suerte con lo tuyo).

Por cierto, que la proxima es el lunes que viene... vuelvo fugazmente a Londres de camino a Alemania y Chequia. Son las cosas de la vida, no son las cosas del querer (mas bien del trabajo, claro). Pero esta vez me temo que solo cambio de aviones entre Heathrow, Luton y Gatwick. Si llego a pasar por Stanhed hago pleno! Es lo que tiene el mundo low-cost!

BREVE VISITA PARISINA

2008-02-04T14:53:00.000+01:00

Como os contaba, los planes del viaje a Paris cambiaron en el ultimo momento, y no es que me importase por mi, porque se me ocurren millones de cosas que hacer alli aunque estuviera sola...
En cualquier caso, tampoco estaba sola, que tuve a Arnaud y Joel pendientes de mi todo el tiempo. Paseamos por Paris, fuimos a exposiciones, galerias de arte, comimos la Panacotta de Joel y lo pasamos genial. Un millon de gracias a los dos por hacer de este fin de semana una visita para recordar.

Para empezar, os dire que el piso en el que gentilmente me acogio Arnaud, esta en una zona preciosa de Paris, muy cerca de la Bastilla y el Marais, justo enfrente del Hotel de Sully, a traves de cuyos jardines se accede a la preciosa Plaza de los Vosgos., que ademas de haber sido la primera plaza de Paris, y modelo de futuras plazas europeas, puede presumir de haber dado alojamiento a personajes tan ilustres como Victor Hugo o el cardenal Richelieu.

Tuvimos suerte y nos hizo un dia precioso, muy soleado y bastante menos frio de lo que cabia esperar en Paris en pleno Enero, asi que el paseo por el Marais, la Isla de San Luis y Notre Dame, antes de llegar a la Sainte Chapelle, fue todo un placer, con paradita incluida para tomar un cafe en una terraza, con el sonido de fondo del acordeon. Mas parisino imposible.

De las muchas iglesias preciosas que se pueden encontrar en Paris, la Sainte Chapelle es seguramente una de las mas sorprendentes. En primer lugar porque esta dentro del Palacio de Justicia, pero dentro, dentro. Desde la calle te parece que te estas dirigiendo al Tribunal de Casacion, y asi es, de hecho tienes que pasar por un detector de metales al atravesar las dependencias del Palacio de Justicia, pero en su patio interior se levanta una iglesia preciosa, dividida en 2 plantas independientes, sin comunicacion visual entre ellas, aunque a la segunda se puede acceder desde los pasillos interiores del Palacio de Justicia. Como os habreis imaginado, la segunda planta era la del Rey. Por dentro es una joya policromada con increibles vidrieras y rezumando Gotico por todos los poros.

Y despues del arte centenario, un tentenpie y cambio de tercio; tarde de galerias de arte en el Marais: lo mas moderno del arte frances, bueno, malo y regular, un poquito de todo. No os vayais a creer.

El domingo empezo por un desafio sin precedentes a esa dieta en la que me embarque antes de navidades, gracias a un suculento desayuno en el Cafe Bucheron, a base de zumo, chocolate caliente, huevos fritos, bizcocho de naranja, croissant recien hecho y una deliciosa baguette de crujiente pan caliente, que para eso esta una en Paris.

Y siguio con un recorrido gastronomico, eso si, de escaparates solo, por las variadas tiendas de alimentacion de la Rue de Saint Antoine.

chocolates

pescados

vinos

pates

...y quesos, claro

Despues hicimos una pequena excursion al Palais de Tokyo, antiguo pabellon nipon en la exposicion Universal de Paris, reconvertido en espacio artistico, que alberga varias salas de exposiciones, restaurante y tienda de souvenirs. El objetivo de la visita no era tanto acceder a las exposiciones, como escrudinar su tejado, en el que de modo temporal, se asienta el Everland Hotel, una fantasia suiza que recorre el mundo a modo de hotel itinerante en donde por una sola noche, puede alojarse una sola pareja, para presumir de haber dormido literalmente con Paris a sus pies, disfrutando de una increible vista de la Torre Eiffel y una de las mejores puestas de Sol de Paris. El diseno futurista y la localizacion imposible, convierten al Everland en un lugar super-exclusivo, al que muy pocos tendran acceso hasta final del 2008 en Paris, y despues en alguna otra ciudad. Reservar es dificil, puesto que solo hay 1 habitacion, y porque los precios son tan exclusivos como el hotel, ya os imaginareis.

Habia leido que de 14:00 a 17:00 se permitia la visita al exterior de la "habitacion", pero se ve que no lei que solo era entre semana, con lo cual, nos contentamos a verlo desde abajo e imaginarnos como seria pasar alli una noche...

Y ya a orillas del Sena, un paseo de vuelta hacia el Este, pasando por el Petit Palais, Las Tullerias y el Louvre, antes de comer en un cafe frente al Centro Pompidour.

Al llegar a casa, no pude evitar salir a la ventana y hacer una foto mas del Hotel de Sully, precioso a la luz del atardecer:

Despues de un descansito y un te, compramos una tarta y unas flores para Fabienne, y fuimos a cenar a su casa. Os pongo una foto de mi imagen mas parisina, con baguette incluida:

Fabienne estaba bien, al menos por fuera. No tocamos el tema, porque creimos que era mejor no hablar de ello y ayudarle a evadirse por un ratito, asi que entre las travesuras de los ninos y los chismes de Japon, se pasaron varias horas muy agradable pese a la desgracia. Dentro de poco Sylvain y Fabienne volveran de visita a Tokyo, espero que a ella tambien le venga bien cambiar de aires por unos dias. Ella es una mujer fuerte, y Sylvain y los ninos le ayudaran sin duda a superar este mal momento. Un besazo Fabienne.

UNA LECCION DE HUMILDAD

2008-01-25T07:29:00.000+01:00

Solo unas horas después de publicar el post anterior, me enteraba de una noticia terrible que cambiaria por completo los planes del fin de semana parisino que nos habíamos montado.
Cuando vi 3 llamadas perdidas de Nacho, casi a medianoche, ya imagine que había pasado algo malo. Mi primer pensamiento fue que había tenido algún problema en Tailandia (porque sabia que estaba en Bangkok por trabajo), así que en un instante, todo el Expreso de Medianoche paso por mi cabeza. Al final resulto que el estaba bien, y que el problema se encontraba a miles de kilómetros de distancia: el padre de mi amiga francesa a la que pensaba visitar este fin de semana en Paris, había muerto de repente.
Me entro un temblor en el cuerpo que no os podéis imaginar. Estaba especialmente unida a su padre, era su “ojito derecho” igual por aquello de que era su única hija (además tiene otros 2 hermanos). Además la pobre había pasado unos meses difíciles después de volver de Tokio, la mudanza con niños pequeños, volver a ubicarse en otra ciudad… Cuando empezaba a asentarse todo, le ha venido este mazazo horrible; como en tantas otras ocasiones, “el hombre propone y Dios dispone”. Por fortuna, tiene a su marido y a sus preciosos hijos, que seguro que consiguen que se recupere pronto. También sabe que nos tiene a nosotros, montones de amigos por todo el mundo, que la queremos y admiramos, y que sabemos lo fuerte que es para afrontar esta situación, y que por supuesto, en estos momentos le mandamos todo nuestro cariño.
Es ante situaciones como esta cuando nos damos cuenta de lo pequeños que somos, y lo insignificantes que son la mayoría de nuestras preocupaciones cotidianas. Pero sobre todo me doy cuenta de lo importante que es hacer saber a la gente que nos importa, lo que les queremos. Nunca sobra una palabra amable y siempre deberíamos repensarnos las desagradables. No nos quedemos nunca con una disculpa por pedir o un beso que dar. Tengamos siempre humildad para suavizar los roces y diligencia para arreglar los problemas. No dejemos pasar el tiempo para llamar a ese amigo con quien hace tiempo que no hablamos, visitemos al familiar a quien no vemos desde la última boda de alguien. La vida es muy puñetera, y no sabemos cuando nos va a dar un zarpazo, y el arrepentimiento puede ser muy amargo cuando es tardío.
Y sobre todo, bajémonos del pedestal, y asumamos que no lo podemos controlar todo y que nuestros mayores logros, no dejan de ser nimios. Que nosotros somos pequeños y que todo nuestro conocimiento, nuestra tecnología, nuestros planes y nuestro mejor hacer, se pueden venir abajo en un minuto. Para mi, esta historia, además de un duro golpe porque aprecio muchísimo a Fabie y a su familia, ha sido una lección de humildad que espero no olvidar nunca. Por otro lado, falta me hace.

DE VUELTA EN EUROPA

2008-01-24T08:54:00.000+01:00

Aunque sea por poquito tiempo, vuelvo a pasar unos días en el Viejo Continente (bueno, el otro Viejo Continente, porque Asia no se queda atrás en antigüedad)
En fin, lo que quiero decir, es que aprovechando un viaje de trabajo a Inglaterra, pasare por Paris a ver a Fabienne y familia, por Londres para ir con Ignacio a un concierto de KODO, y por Madrid para visitar de nuevo a familia y amigos, y ver que tal van sus planes de adelgazamiento post-Navideños.
Me quedaba algún día suelto de vacaciones del año pasado, así que pensé acumularlos a este viaje para aprovechar la ocasión.

Vuelvo a volar con Air France, espero no quedarme tirada en ningún aeropuerto esta vez. Me apetece un montón ver Fabienne, Sylvain y los niños. Además Arnaud también estará en Paris por esas fechas, así que coincidiremos un pequeño grupito de ex-ETP’s en la capital gala. Ya os diré si coincidimos también con la Bruni y su amado en algún garito.
Ignacio, no te enfades, que a ti también me apetece un montón verte, no solo porque nos lo vamos a pasar genial en el concierto de KODO, y porque me tienes que contar muchas cosas, sino porque además me tienes que firmar el ejemplar de NanoQuo en el que salen tus fotos. Cuando seas un fotógrafo famoso (mas, quiero decir) me gustara tener material tuyo autografiado.
(Por cierto, recomiendo a mis lectores que aun no conocen a Ignacio Izquierdo, dar una vuelta por su blog “Crónicas de Londres” , lleno de historias y fotos fascinantes o por su Galería Flickr, con mas fotos aun). Id quedandoos con el nombre...

En fin, que mañana me voy, y que ya os lo contare cuando pueda.

BON JOVI EN TOKYO

2008-01-19T07:05:00.000+01:00

No os creáis que solo de taiko se alimenta mi alma (musicalmente hablando), de vez en cuando también voy a conciertos de las grandes glorias del pop-rock internacional, como U2, Billy Joel (vale, esta es una vieja gloria) o Bon Jovi (…también un poco).
El fin de semana pasado fue el turno de Bon Jovi, y por tercera vez, fui al concierto. En esta ocasio, con motivo del "Lost Highway tour"

La primera vez fue en Minneapolis hace como 15 años, y la segunda en la primavera de 2006, ya aquí en Tokio, y también con Akiyo chan, que como buena miembro del club de fans, no se pierde una. De hecho en 2006 fue a varios conciertos de la gira, incluso para uno de ellos en Nagoya compro una entrada de primera fila por 50.000 yenes en la subasta de Internet (porque aquí la reventa de Internet funciona que no veas). Esta vez también lo intento, pero no pudo ser porque la reventa estaba en torno a los 150.000 yenes (que equivalen mas o menos a la misma cantidad en pesetas), y eso ya no es afición: es vicio.
Yo que no soy tan incondicional, con un concierto me conformo, y disfrute como una enana desde nuestra grada de 10.000 yenes.
Ya se que a muchos Bon Jovi os parecerá una versión acaramelada del Hard Rock, pero a mi me encantan desde los 80, y pese a que Corey pensaba que lo solucionan todo con 2 acordes, se ve que son 2 buenos acordes, y que no soy yo sola quien lo piensa. De momento, ya han superado a los Beatles en cuanto a ventas internacionales de 1 solo álbum, y también a los Rolling en cuanto a cantidad de gente en un solo concierto. En Tokio, llenaron el Dome los 2 días que actuaron, y eso son cerca de 70.000 personas cada vez.
Nuestro querido Jon Bongiovi apareció con ceñida camiseta granate, marcando bíceps, que para eso se los curra en el gimnasio. Por supuesto, con sus inefables pantalones pitillo porque ese culo hay que lucirlo, aunque se tengan mas de 50 años. Nada de casacas militares esta vez, un look mas sencillo, como la puesta en escena, sin videos ni espectáculos de luces y mandingas que distrajeran la atención de las canciones de siempre, y de alguna nueva.

El concierto empezó con Lost Highway, del ultimo álbum, seguida de You give love a bad name, para ir calentando el ambiente. A partir de ahí, mezcla de algunas canciones nuevas con otras de los últimos años para contentar también a los fans mas jóvenes (que los había, y muchos), como Have a nice day, Who says you can’t go home, It’s all right o It’s my life, pero primando los autenticos oldies ochentenos y noventeros para delicia de la mayoria de nosotros: Keep the Faith, Bad Medicine, Runnaway, Born to be my baby, In these arms, It’s my life, Livin’ on a prayer, I’ll be there for you, These days…
Ya en los bises volvieron con Death or alive, como colofón a un concierto glorioso (y eso que esta vez no tocaron Bed of Roses ni Always, para mi una de las canciones de amor mas bonitas que se han escrito, aunque ni siquiera Jon Bon Jovi este de acuerdo en esto y la considere algo ñoña…)

Por cierto, tocan en Barcelona el 1 de Junio, por si alguien esta interesado...

BALI (2) GANGGA Y TANAH LOT

2008-01-12T13:47:00.000+01:00

Despues del paseito playero, nada mejor que una sesion privada de yoga antes de un buen desayuno en el restaurante del hotel, una construccion algo mas grande que las habitaciones, con el mismo tejado conico sobre una base de piedras volcanicas, sin paredes, abierto al oceano desde donde vimos fugazmente algunos caballos corriendo por la playa.

Tiernos bollos calentitos, fruta fresca, delicioso zumo recien exprimido, huevos, verduras, tostadas crujientes, jamon...
Lo de desayunar nada mas levantarme no va mucho conmigo, pero este festin a media manana nos sirvio tambien de comida antes del banyo matutino y las excursiones del dia.

La primera parada fue un pequenyo templo cerca de Gangga, a unos 10 minutos en el coche del hotel. No recuerdo el nombre, pero yo estaba segura de que el programa incluia Tanah Lot, y desde luego, Tanah Lot, no era.

El templo en cuestion era una reconstruccion reciente, de los 70, aunque el guia nos aseguro que era antiquisimo, y no conseguimos entender de que epoca era el original.
Dada la bondad del clima, en Bali, la vida se hace al aire libre,por lo que muchas construcciones, incluidos palacios y templos, no tienen paredes.
Los templos se estructuran en torno a patios rectangulares y segun su importancia cuentan con torres y pagodas de distintas alturas y varios templetes cubiertos con tejados de paja negra rematados por coronas doradas, reminiscencia de la cabeza de los reyes de la antiguedad, como en este pequenyo templo familiar junto al que visitamos:

La entrada a los templos suele ser parecida a esta, construida en piedra y ladrillos de adobe que fabrican con barro y fibra de coco

En los templos mas grandes, hay siempre uno o varios salones, elevados sobre el suelo y cubiertos por grandes tejados sostenidos por columnas de madera, que suelen decorarse con telas sagradas con motivo de las incontables celebraciones religiosas que se celebran.Aqui no se celebran ceremonias, pero se utilizan como lugar de encuentro para que la gente se reuna a charlar y comer las comidas ceremoniales
segun corresponda a la situacion.

Aunque el templo tiene su indudable encanto, no era Tanah Lot, asi que le insistimos al guia para que nos llevase hasta alli (aunque despues comprobe que el tenia razon, y nuestro "tour" no incluia la visita a Tanah Lot). En cualquier caso, y despues de una media hora en coche por polvorientas carreteras entre pueblecitos balineses, llegamos al mercado de Tanah Lot, antesala de uno de los templos mas famosos de Bali: Pura Tanah Lot
Tanah Lot es un templo situado sobre una inmensa roca en el mar, a la que se accede andando cuando la marea no esta muy alta.

Con las botas en la mano y el agua mas arriba de las rodillas, llegamos a la entrada del islote, donde unos santones nos pusieron unos granos de arroz cocido en la frente y unas deliciosas flores de frangipani en el pelo, para prepararnos a subir al templo.

Por desgracia, el encargado de darnos paso nos prohibio la entrada, por no ir vestidas adecuadamente. Los santones nos ofrecieron sus "sarong" (pareos), pero sinceramente, no parecia muy recomendable aceptar su amable oferta, asi que nos conformamos con ver el templo desde la orilla, una vez desandado lo andado...

Para resarcirnos, nos dimos a las compras en el mercado, incluido un gigantesco zumo de pinya natural, una pinya entera por zumo, recien exprimido delante de nosotras. Nos costo un poco decidirnos, debido a la amenaza de la "Bali Belly" (la diarrea tipica que ataca a los turistas por comer y beber cosas que no deben), pero finalmente pensamos que algo tan apetitoso no podia estar malo, e hicimos bien, porque estaba delicioso y no nos provoco ningun efecto secundario.

De vuelta en el hotel, y despues de descargar las compras, un paseito por los campos de arroz y el pueblecito cercano, Gangga, acompanyadas por uno de los empleados del hotel que nos explico mil historias sobre las cosechas de arroz, la vinculacion de los balineses con la familia y el lugar de nacimiento y otras tradiciones balinesas.

En Bali hay dos estaciones: la humeda, de marzo a julio, y la seca a partir de agosto. Nosotras llegamos pues al principio de la estacion seca, cuando algunos tipos de arroz estaban empezando a cosecharse. Existen diferentes variedades, que se cultivan en distintas epocas del anyo, alternandolas tambien con otros productos, principalmente los cacahuetes, para no agotar la tierra. Pese a tener una estacion seca muy larga, el agua nunca falta en las plantaciones de arroz, gracias a un elaborado sistema de irrigacion que distribuye por todas y cada una de las fincas el agua acumulada en las montanas durante la epoca de lluvias.

Pese a ser una aldea minuscula, en Gangga no faltan el templo comunitario, y los templos familiares en cada casa. Los balineses han de cumplir innumerables tradiciones con respecto a sus muertos, sus padres, sus hijos, las cosechas, el trabajo... Hay ceremonias para todo lo imaginable, y para muchas otras cosas inimaginables (como el limado de los dientes, cuando la persona ha adquirido la mayorida de edad "moral", algo asi como nuestra confirmacion, pero bastante mas ceremonial y doloroso...).Por ello, los balineses tienen un apego especial al lugar de nacimiento, y dificilmente lo abandonan, porque si lo hicieran, no podrian atender las ceremonias familiares, lo que atraeria el infortunio para ellos y sus familias.

En ocasiones especiales, como fiestas comunitarias, o cuando se reciben visitas en una casa, se engalanan las calles o la puerta de la casa familiar con largisimas palmas trenzadas, a la manera de nuestras palmas de Domingo de Ramos, con vistosos adornos visibles desde antes de cruzar las puertas del pueblo. Porque todos los pueblos tienen puertas, pequenas o grandes, pero puertas al fin y al cabo.

Tambien son tipicas construcciones como la de la foto, que vienen a ocupar la funcion de "la plaza del pueblo" de cualquier pueblo. Es donde los hombres (las mujeres no) se reunen a charlar despues del dia de trabajo en el arrozal.
Es curioso, pero por todas las aldeas que recorrimos en Bali, y fueron muchas, encontramos siempre a montones de hombres ociosos, a cualquier hora del dia, sentados en sitios como estos, a la puerta de las casas, o tomando algo en los pequenos "warang" (bares) que veiamos por todas partes.

Tras la pequenya excursion, nada mejor que una visita al spa para regalarnos un buen masaje antes de la cena. Es momento memorable no ha quedado inmortalizado, aunque ya os digo que fue sublime, gracias a los aceites de jazmin y los poderosos dedos de la masajista, pero para vuestro deleite, os pondre unas fotos del sitio, para que os hagais a la idea:

Como veis, no se les escapaba ni un detalle. Cada centimetro cuadrado del hotel estaba pensado para resultar agradable y acogedor.
Y para hacer la espera mas amena antes de la cena, un te con pasteles de arroz y miel despues del masaje, contemplando una preciosa puesta de sol.

Y para terminar, rompere el embrujo de estos momentos con un comentario sobre la aficion dominguera preferida de los jovenes de Gangga y alrededores: coger la moto para irse a pelar la pava a esa playa otrora desierta e idilica que os describia en el post anterior. Como veis, no somos nadie.

BALI (1), WAKA GANGGA

2008-01-11T14:10:00.000+01:00

Ya desde el momento de llegar al aeropuerto de Denpasar el sabado por la noche, tuve la certeza de que las vacaciones iban a ser especiales.
Para entrar a Indonesia, todos los turistas necesitamos visado, que se consigue in situ en la sala de entrada, previo pago de 50$ a los funcionarios balineses, parapetados tras altos mostradores de madera, enfundados en impecables uniformes color kaki, que contrastan con su oscura piel resaltando sus expresivos ojos que bajo la gorra transmiten una amabilidad poco comun en sus colegas de otros paises.
Tras el preceptivo tramite, recogemos maletas y buscamos al conductor del hotel que viene a buscarnos. Es ese momento en el que ves carteles con todos los nombres excepto el tuyo, en el que los pensamientos mas peregrinos bullen en tu cabeza mientras sientes un pinchazo en el estomago(no seria una web de pega que te sablea el deposito y que no tiene mas que hoteles fantasma), pero tras la tension inicial encontramos a nuestro conductor, que nos condujo hasta Waka Gangga, por estrechas carreteras jalonadas de todo tipo de tiendas y talleres de artesania. Segun nos alejabamos de Denpasar, nos parecio que nos adentrabamos en zona sagrada, por los incontables minusculos templos que aparecian por todas partes, en mitad de la oscura noche.
Pronto nos explicaron que cada familia en Bali honra a sus antepasados en un pequeno templo que construye anexo a la vivienda familiar, en un pequeno patio, que independientemente de la situacion economica de la familia, se cubrira de coloridas ofrendas florales, preparadas fervorosamente por las mujeres de la casa cada dia del anyo.
Gangga es una pequena poblacion al Oeste de Bali, siguiendo la carretera que sigue la costa desde la popular y atestada zona turistica de Kuta y las mas exclusivas Legian y Seminak con preciosas playas surferas y hoteles de superlujo, para adentrarse en la Bali rural, de las plantaciones de arroz en cuidadas terrazas, los granjeros ociosos sentados en las calles y los Vespinos cargados con familias enteras, mujeres con fardos inmensos de hojas de coco, sacos de aromaticas especias o bolsones de baratijas para vender en el mercado.
El hotel parecia sacado de una pelicula, cerca de la medianoche, alejados de las luces de la civilizacion, las velas y lamparas de inspiracion etnica le daban un aspecto fantastico, arropado por el rugido tranquilo del oceano, que solo intuiamos por el interminable frente de espuma blanca que veiamos mas alla del estanque de lotos, junto a la Recepcion del hotel situada en una tipica cabanya balinesa, abierta a la calida y despejada noche, mientras tomabamos el primero de muchos deliciosos zumos de fruta.

Aunque nos acostamos tarde impactadas por nuestra habitacion-cabanya, con banyera de piedra, ducha al aire libre, cama con dosel interminable y demas pijadas, me desperte temprano y sali a pasear por los jardines que conducian a la playa.
Si la impresion nocturna fue prometedora, la constatacion diurna fue espectacular.
Nuestra cabanya estaba rodeada de campos de arroz por un lado y estanques de lotos por otro, con una pequena terraza a la puerta, digna de una postal.

Al terminar el jardin, una suave pendiente de cuidado cesped llevaba a la piscina frente al Indico, que se extendia mas alla de lo que la vista alcanza hacia el norte y el sur.

En Gangga la arena es negra, volcanica, y esconde minuscusculos cangrejitos que producen estas curiosas formaciones al excavar sus madrigueras:

Pasear por la playa de Gangga temprano por la manana es un lujo dificilmente superable. La fuerza del oceano, con un frente de olas que se extiende perfectamente paralelo a la linea de la costa durante kilometros y kilometros, no invitaba precisamente al banyo, pero si a la contemplacion. Despues me entere de que esta prohibido banyarse en esas playas, por la fuerza de las corrientes y las olas. La verdad es que la naturaleza es sabia, y de esa forma se protege de los turistas con flotador y aceite de coco, conservando toda su belleza para esa contemplacion mistica en la que me vi transportada.

En mi paseo encontre restos de ofrendas, hojas de coco, petalos de flores y palitos de incienso; una joven madre con un monton de crios, que me saludaron diciendo "Hello, hello", encantados de ver algun turista, y un pequeno templo multicolor protegido por dragones y serpientes marinas:

FELIZ 2008

2008-01-11T14:01:00.000+01:00

A ver si entre los propositos de Anyo Nuevo (a saber: perder 10 kilos, encontrar novio guapo y rico, ahorrar un poquito, ir a la India...) me propongo mantener actualizado este nuestro blog, que ha sufrido un paron en seco desde Agosto.
La verdad es que unas cosas por otras, al final se va el tiempo y no escribo nada ultimamente.
Este finde tenia previsto no hacer muchos planes (excepto el concierto de Bon Jovi del domingo, que esta en la agenda desde hace un par de meses), pero al final las cosas se van complicando y el lunes (que tambien es festivo, no me pregunteis por que) hemos organizado un plan completo, plan comansi, con cine, cena y spa. En fin, lo bueno es que no teneis que preocuparos si veis que no escribo: seguramente estare liada en otras cosas, pero sana y salva.
De todas formas, hoy empiezo con mis deberes atrasados, a contaros mis vacaciones de Septiembre en Bali, para ayudaros a superar la cuesta de Enero.

Y como decia en el titulo,
muy FELIZ 2008 a todos los que me leeis.

CENAS, COMIDAS Y DIETA

2007-12-05T08:16:00.001+01:00

Mi amiga Kita san ha dejado la ajencia de viajes Top Tour, la que nos organiza los viajes desde que puse a Kita en contacto con David. La verdad es que la echaremos de menos, porque la chica es super eficaz en su trabajo, y aunque Ema san, su companera, sigue tratandonos estupendamente, la verdad es que no tiene el nervio de Kita.
El caso es que Kita san es ahora la asistente del presidente de Wonderland, una compania japonesa que se dedica a buscar restaurantes de exito en el mundo y a traerlos a Tokyo para que abran aqui sucursales.
Ya es oficial que Tokyo es la ciudad con mas cantidad de buenos restaurantes en el mundo. En Noviembre salio a la luz la esperadisima Guia Michelin Tokyo, que ha concedido 197 estrellas en esta ciudad, frente a las 54 de NYC o 92 de Paris, o sea, que os podeis imaginar que Wonderland tiene el exito casi asegurado. Por cierto, que entre la constelacion Michelin en Tokyo, contamos con contribucion espanola, como no podia ser de otra manera, y a demas, de la mano de una mujer: el restaurante San Pau Tokyo, de Carme Ruscalleda, ha sido galardonado con 2 estrellas como 2 soles.
Bueno, despues de este inciso, y tras asegurar que no creo que visite el San Pau en Tokyo (no porque dude de su excelencia, si no por los 150 euros que cuesta el cubierto, por termino medio...), vuelvo al tema de Kita san y Wonderland.
Como ya os digo que la chica es una aguililla y no deja pasar una para hacer negocio, el miercoles nos invito a cenar a Linda y a mi en uno de sus restaurantes, Nirvana NY en Tokyo Midtown, que es la sucursal tokyota de Nirvana NY, el restaurante con la mejor localizacion de NY, segun he leido, situado en un atico sobre Central Park. No se como son las vistas desde la casa madre, pero lo cierto es que las del restaurante de Tokyo son preciosas, especialmente en esta epoca Navidena, en la que Midtown como cualquier otra zona de Tokyo, se llena de pequenas lucecitas que proporcionan un ambiente espectacular. La cena fue deliciosa, a base de distintas variedades de curry y otras delicias del este de India.
Y para seguir con las cenas y la Kita conection, la misma Kita san nos organizo la cena de Navidad en otro de sus locales, esta vez tailandes, el Mango Tree Cafe de Shinjuku, tambien la sede nipona de otro restaurante de exito en Bangkok, el Mango Tree Restaurant, que cuenta a la vez con representacion londinense. Tambien aqui, riquisima comida thai, en un ambiente agradable y a precios mas asequibles que en Nirvana.
Esta semana, las cenas dejan protagonismo a las comidas, y ya tengo 2 en la agenda, para el sabado en casa de Suresh san (mi companero hindu y su esposa me invitan a comer mas delicias indias tras su reciente boda, que sera motivo de otro post) y el domingo en casa de Kumi chan, que celebra una Lunch Party para chicas en su nuevo apartamento.
Como veis, este tipo de existencia convive mal con la dieta que menciono en el titulo. Y es que, ya he sido declarada GORDA oficialmente. Lo tengo por escrito y con pruebas.
El otro dia volvi a apuntarme al gimnasio (lo habia dejado durante mi estancia en Espana, por motivos obvios), y esta vez me ofrecieron un chequeo previo. Me "pesaron" en una bascula especial que ademas de proporcionar mi peso, altura y medidas varias, hizo un exhaustivo estudio de mi composicion corporal,BMI, complexion muscular, etc, etc, concluyendo que me sobran cantidad de kilos, que la mayoria de ellos son puritita grasa y que los musculos de mi tronco son inexistentes.
Asi que fijaos que panorama. No es que le sorprenda a una, pero es que verlo asi, por escrito, con graficas y porcentajes... da que pensar. Asi que, como no pienso renunciar a mi vida social, intentare al menos comportarme a la hora de elegir, y sere superestricta con mi dieta diaria y mi asistencia al gimnasio. Hoy no voy porque estoy pocha y ademas es miercoles (el dia de descanso, el gimnasio esta cerrado), pero el resto de los dias intentare no faltar ni uno solo. Esto no puede ser.
Ah! y de cara a las fiestas navidenas, tened compasion de mi!!! llevadme a sitios donde pueda elegir algun menu vegetariano con todo a la plancha!!!!!!!!!!!!!!!

DE VUELTA A LAS ANDANZAS

2007-12-05T06:11:00.000+01:00

O sea, a las excursiones camperas de fin de semana, las cenas con los amigos y los viajes en tren a la oficina, que son el dia a dia que justifica lo demas.

Estas 2 semanas de vuelta en Tokyo ando algo vaga, como podeis comprobar por el hecho de que no me prodigo tanto como antes por estos lares... La verdad es que por alguna razon, ando falta de sueno, y llego demasiado cansada a casa cada dia, asi que ya no me dan las 2 o las 3 escribiendo, como antes. Sera cuestion del clima. Hoy no he ido a la oficina porque he pasado una noche toledana con fiebre y dolores corporales, de esos de la gripe, que me han dejado baldada, asi que me he quedado en casa con la calefaccion a tope y a base de calditos y pastillitas. Ahora que parece que la fiebre esta remitiendo, he decidido ser un poquito productiva y me he obligado a dejar la cama y escribir un poquito.

Ya hace frio en Tokyo, aunque de momento es bastante llevadero. Enero y Febrero son los peores meses, en cuanto a frio se refiere, aunque cuando sale un dia soleado, da gusto salir a los parques o a la montana, porque es cuando mas bonito esta el cielo por aqui.

El primer domingo despues de mi regreso de Espana, fui con Arnaud, Alena y Joel a Kamakura; hizo un dia espectacular, muy buena temperatura y un cielo precioso, azul con un sol brillante.

Kamakura siempre vale una visita, esta muy cerca de Tokyo y tanto sus templos como sus montanas aseguran una excursion agradable en cualquier epoca del anyo. De todas formas, el otonyo es una de mis preferidas, sobre todo cuando el dia se presenta como el domingo que fuimos nosotros, aunque los arces rojos no habian cambiado totalmente de color en todas partes, y solo algunos ofrecian ese rojo intenso que caracteriza los bosques en esta epoca.

Aun asi, el contraste de rojos, verdes y amarillos sigue siendo espectacular, y un buen motivo para pasar el dia fuera, disfrutando de la naturaleza y la obra humana, porque el camino que elegimos esta salpicado de templos, cada uno con su encanto particular.
Esta es la entrada a Jochiji, un templo pequenito, desde el que parte la ruta que lleva desde Kita-Kamakura, hasta el Daibutsu, o gran Buda en Hase-Kamakura.

La ruta nos lleva a un pequeno tunel que se abre inesperadamente a otro pequeno templo, Zeniaraibenzaiten, donde se lava el dinero en una magica fuente que garantiza doblar lo ganado...Yo segui la tradicion, pero de momento no se ha cumplido el augurio.

Para comer, nos acercamos a Hasedera, desde donde hay unas preciosas vistas de Kamakura y el oceano, y que ademas es un templo precioso que he visitado en multitud de ocasiones. Una de sus caracteristicas curiosas son la multitud de pequenos budas alineados en su jardin, muchos de ellos tocados con baberos y gorritos, generalmente rojos, que les colocan las japonesas para pedir proteccion para sus bebes. Como muestra, este pequenin con gorrito y babero de lana verde pistacho.

Terminamos el dia con un viajecito en tren a lo largo de la costa, hasta Fujisawa, con parada intermedia en uno de mis sitios preferidos para disfrutar de una puesta de sol espectacular, con Fuji san y Enoshima en el horizonte. Por desgracia, llegamos unos minutos tarde, y nos perdimos la puesta de sol (tuvimos un flash momentaneo desde el tren solo unos metros antes de la parada), pero aun asi, a la luz del atardecer, la silueta del Fuji estaba preciosa"

De todas formas, para que no os quedeis a medias, os adjunto unas fotos del mismo sitio el otono pasado (por cierto Ignacio, que te las debia desde entonces...)

YA ESTOY DE VUELTA

2007-11-22T11:23:00.000+01:00

De vuelta por el blog, después de 2 meses de ausencia… no se por donde empezar!
Os deje de vuelta de Bali, camino a Madrid, pero aun os debo el relato de las vacaciones que me parecen ahora tan lejanas… y tengo que terminar mis posts sobre Sado, la isla del Taiko, allá por Agosto, quien lo diría!
En fin, que como no puedo hacerlo todo a la vez, acabare con Sado y después me pondré con Bali, por seguir un orden cronológico, mas que nada.
Sobre mis semanas en España, os haré un recorrido por las zonas que he visitado como turista, pero no entrare en detalles sobre el curro, que son aburridos y no vienen al caso. Solo os diré que he trabajado con gente fantástica y que personalmente ha sido una experiencia increíble por lo enriquecedora y agotadora.
Todo ello aderezado con lo que vaya saliendo, que de momento tenemos una fiesta sueca en ciernes, alguna que otra cena navideña y cosillas variadas que seguro se me ocurre compartir con los que aun sigáis leyendo después del parón obligado de estas semanas.

Aprovecho este post de transición para hacer publicidad directa (no encubierta, que a mi me gustan las cosas claras) de la nueva revista gratuita de mi amiga Paloma. Se llama BRIO y versa sobre música clásica. La podéis conseguir en el Teatro Real de Madrid, el Liceo en BCN y algunas otras importantes salas de conciertos, o si estáis interesados pero no frecuentáis estos foros, os podéis suscribir a la publicación, para recibirla mensualmente en casita (eso si, en este caso os toca pagar los gastos de envío). Si queréis mas información, echad un vistacillo en www.revistabrio.es, de momento, solo la entrada al portal, todo se andará. Mucha suerte Paloma!

2007-11-22T11:15:00.000+01:00

Todo ello aderezado con lo que vaya saliendo, que de momento tenemos una fiesta sueca en ciernes, alguna que otra cena navideña y cosillas variadas que seguro se me ocurre compartir con los que aun sigáis leyendo después del parón obligado de estas semanas.

Aprovecho este post de transición para hacer publicidad directa (no encubierta, que a mi me gustan las cosas claras) de la nueva revista gratuita de mi amiga Paloma. Se llama BRIO y versa sobre música clásica. La podéis conseguir en el Teatro Real de Madrid, el Liceo en BCN y algunas otras importantes salas de conciertos, o si estáis interesados pero no frecuentáis estos foros, os podéis suscribir a la publicación, para recibirla mensualmente en casita (eso si, en este caso os toca pagar los gastos de envío). Si queréis mas información, echad un vistacillo en www.revistabrio.es, de momento, solo la entrada al portal, todo se andará. Mucha suerte Paloma!

DE VUELTA DE BALI

2007-09-23T05:25:00.000+01:00

Todo lo bueno se acaba, y esta manana tempranito llegamos a Narita despues de una IN-CRE-I-BLE semana de vacaciones en la isla de los Dioses (asi la llaman los balineses), donde la tarea mas estresante ha sido decidir en que spa nos haciamos el tratamiento de rigor el ultimo dia.
Ya os lo contare con cientos de fotos multicolores en cuanto tenga tiempo, porque ahora tengo que tender la lavadora que puse nada mas llegar, revisar el correo, planchar, pagar las facturas, ir a Misa y hacer la maleta otra vez, que me voy a Madrid manana por la manana!!!!!!!!!!!!!!!!!! (menos mal que despues de tanto masaje estoy relajadisima y ni me inmuto...)

Nos vemos prontito!!

P.D. Desde luego, se va una una semana y la de cosas que pasan. Al final el pobre Abe san ha dimitido (no me extrana, tenia un gafe encima...)

ME VOY A BALI!!!!!!!!!!

2007-09-14T16:11:00.000+01:00

Tengo un monton de "deberes" pendientes con post pasados, pero no doy a basto, y de momento, me voy de vacaciones (mas deberes para la vuelta...)

En fin. Prometo pasarlo genial en Bali y contaroslo todo a la vuelta... desde Espana!!

DIMISION DEL NUEVO MINISTRO DE AGRICULTURA JAPONES

2007-09-03T14:19:00.000+01:00

A Shinzo Abe (Primer Ministro nipon), le crecen los enanos... despues de remodelar su Gabinete la semana pasada, uno de los recien nombrados Ministros ha dimitido hoy, envuelto en un escandalo de corrupcion...
Os copio-pego un extracto de un periodico espanol sobre la noticia, para que os hagais idea de la magnitud de la historia:
"Endo, al frente de la asociación agrícola de su ciudad natal Yonezawa, en la provincia de Yamagata (norte de Japón), desde 1982, admitió el sábado estar al corriente desde hace tres años de un fraude en las ayudas agrarias, cometido por esta organización en 1999. Según la agencia de noticias Kyodo, esa asociación recibió ilegalmente 1,15 millones de yenes (9.900 dólares ó 7.247 euros) de fondos del Estado, después de inflar el número de afectados por daños en cultivos de uva durante ese año"

Como decia en un post anterior, no es que defienda la corrupcion, aunque se trate de pequenas cantidades, porque la corrupcion es mala per se, independientemente de los millones de los que hablemos, pero es que casi da pena el hombre, en la que se ha metido por un milloncejo de nada...

ESTO NO ES UNA SAYONARA PARTY

2007-09-02T16:27:00.000+01:00

Despues de la Sayonara Party de Ellen (la directora de ETP, que deja Japon para incorporarse a su nueva mision en India, con conductor, cocinera, planchadora, ama de llaves y sabe Dios cuantos lujos mas que le pagamos entre todos los sufridos contribuyentes europeos), el sabado tuvimos una fiestecita en mi casa, para reunirnos un grupo de amigos, ahora que la despedida de Fabienne y Sylvain esta cerca.

No tengo fotos del momento, porque en esta ocasion Arnaud trajo una enorme camara Polaroid y nos dedicamos a hacer fotos con sabor a los 70. Superdivertido recuperar la experiencia de ver aparecer lentamente la imagen sobre el papel... tan diferente a la experiencia digital a la que nos hemos acostumbrado!

Vale, alguna digital cayo tambien...

A estas alturas, muchos de mis lectores sabreis que yo tambien me voy de Tokyo, vuelvo a Espana pero con vuelta a Japon enseguida, pero en el caso mis queridos Fabiennetachi, la marcha a Europa no es temporal, si no definitiva (por el momento).

Todos los que hemos venido a Japon sabemos que esto es temporal, y que pasados unos anyos volveremos a casa (para alegria de nuestras familias), pero en el momento de la despedida, aparecen sentimientos opuestos en casi todos los casos, quieres irte y quedarte. Estas contento y triste. Emocionado por la vuelta a casa y nostalgico por lo que dejas atras.
Cuando vives tan lejos de casa, tus amigos se convierten en tu familia, recurres a ellos mucho mas que en tu lugar de origen y vives muchas experiencias de manera mas concentrada, por lo que la despedida se hace quizas mas dificil.
Cuando dejas tu pais, estas seguro de que mantendras tus vinculos, que no perderas el contacto con tu gente, pese a la distancia, pero cuando regresas a casa, dejas atras a la gente que has conocido fuera, y no siempre se mantiene el contacto, pese a que la relacion haya sido intensa. Desde luego no va a ser el caso de Fabienne y Sylvain. Ellos si que pasaran a formar parte del grupo de amigos increibles que he conocido por el mundo, incluyendo a muchos de los amigos de Japon y a otros, como Barbara, Andrea o Andres, buenos amigos en la distancia desde hace anyos. Podran pasar meses sin escribirnos, e incluso anyos sin vernos, pero os aseguro que seguiremos en contacto y que nuestra amistad sera muy, muy, muy duradera…

Fabienncita, te voy a echar un monton de menos !!! Has sido una amiga genial y un modelo increible, de como una mujer inteligente y capaz puede combinar la vida profesional con la familiar, haciendo un esfuerzo enorme y estando siempre perfecta y estupenda en cada ocasion.

Los que me habeis seguido desde el principio ya sabeis lo duro que fue para mi el primer periodo de ETP, cuando estabamos en la escuela y tenia que pelearme a diario con la gramatica imposible y los Kanji que me traian de cabeza… Fabienne hizo lo mismo teniendo un bebe de 3 meses al empezar el curso, pasando montones de noches sin pegar ojo, sin dejar ni un momento la clase del nivel mas alto dentro del grupo y sin perder la sonrisa y la alegria ni un solo dia (ni siquiera cuando llego una tarde a casa despues de recoger a su hijo en la guarderia al salir de clase y se encontro con que les habian atracado. Y su marido estaba en Francia de viaje de trabajo !!!) Siempre dispuesta a hacer un favor, participando en todas las actividades, llevando una vida social super intensa y cuidando de su precioso bebe mientras tanto.
Fabienne es una de esas personas que te marcan cuando las has conocido, capaz de hacer cualquier cosa que se proponga y de dejar huella donde pisa.

Y su marido, Sylvain, un tio increible, alto ejecutivo de Air France, inteligente, encantador y guapiiiiisimo !!! (Fabienne, que suerte tuviste de pillarle antes de que yo le echara el ojo !!!)

La verdad es que forman una pareja perfecta, apoyandose mutuamente y compartiendo las tareas con los ninos, que por cierto, son una preciosidad. En Diciembre, justo un mes despues de la Graduacion de ETP, nacio Esteve, el pequeno que con 8 meses gatea escaleras arriba como un profesional… A los ninos de Fabie les tengo un carinyo especial, porque les he visto crecer mientras me perdia el dia a dia de mi propio sobrino Miguel (que dicho sea de paso esta para comerselo, de guapo !!!)

En fin, chicos, que os echare mucho de menos a vosotros y a los ninos, pero que ha sido un inmeso privilegio el conoceros, y que sera un placer mantener el contacto con vosotros durante muchos, muchos anyos (siempre es bueno tener amigos con piso en Paris, no ?

Hasta dentro de muy prontito, どこでも、いつでも！！！

LA FACHADA DE CHINA (2)

2007-09-02T16:12:00.000+01:00

Al final, llegue al Mercado de Yu-Yuan, aunque no pude entrar en los jardines, que ya estaban cerrados.

El Mercado es una pasada, un conjunto de edificios tradicionales del siglo XVI con un lago sobre el que se levantan preciosos edificios que albergan restaurantes y tiendas sin fin, cruzado por un puente en « zig-zag », parada obligada de miles de turistas para hacer fotos en cada una de sus vueltas…

Por supuesto, yo no soy una excepcion y tambien pesque a alguien para que me hiciera las fotos de rigor.

Alguno de estos magnificos edificios albergan locales tan poco tradicionales como el Starbucks o el Hagen Dass, que restan autenticidad a la escena, pero aun asi es facil imaginar como debio ser el mercado en la epoca en que fue construido, con bulliciosos mercaderes chinos y europeos negociando con sus telas, sus sellos, y sus productos artesanos...
Esta vez no pique en todas las tiendas, porque los precios se han puesto "por las nubes" en comparacion con la ultima vez que estuve alli en 2002, pero aun asi compre un par de cositas e hice muchiiiiiisimas fotos (preparaos, este es un post mas de fotos que de texto, de los que "le gustan" a Yolanda):

El mercado es un intrincado laberinto de callecitas, llenas de tiendecitas sorprendentes de colorido apabullante y puestos ambulantes, como el de pinceles de caligrafia, o el de abanicos, Me encantan, no tanto por la mercancia que ofrecen (probablemente de baja calidad, solo para turistas, la ultima foto es de un "todo a cien"), si no por el colorido y el exotismo de los productos.

Particular atencion me merecen los techos artesonados y los tejados, mis elementos arquitectonicos favoritos cuando tengo una camara a mano...

Y para terminar el dia, un paseo nocturno por el Bund y la zona comercial al norte de la Plaza del Pueblo.

De camino al Bund, desde Yuyuan, la corona dorada sobre la silueta del Hotel Westin me persiguio incansable hasta que consegui hacer una foto decente (lo se, amigo Ignacio, necesito un tripode...)

Camine paralela a la autopista elevada que sale del Bund y se ramifica hacia el centro en varias direcciones, fascinada por la Oriental Pearl Tower (la torrre de television) al fondo, que me servia de referencia inconfundible para no perder el norte.

El Bund es una de las zonas mas animadas de Shanghai, tanto de dia como de noche. Miles de familias, parejas, grupos de amigos y guiris como yo, se mezclan en el paseo para admirar los impresionantes edificios iluminados en el lado de Pudong, dar un paseo en barco por el rio, o simplemente charlar, hacer fotos y pasar el rato entre el bullicio y las luces nocturnas.

Reconoceis a la Gioconda en la fachada del edificio de AURORA?

Otra opcion muy apreciada, es hacerse una foto a los pies del gran Mao (lo de "gran", lo digo por el tamano de la estatua, no por la admiracion que me produce el tirano que instauro una feroz dictadura comunista responsable de la muerte de decenas de millones de personas con la excusa de implantar su pensamiento unico, que quede claro)

Pero no solo el lado de Pudong merece la pena. La parte interior del Bund, con sus edificios renacentistas que en su dia acogieron Embajadas y Consulados europeos, resulta tambien muy interesante y atractivo en esta ciudad de contrastes, con derroche de luz y destellos de neon por todas partes.

Aunque para neones, el paseo peatonal que recordaba de mi primera visita a la ciudad como la calle con mas concentracion de tiendas de mi mundo conocido...
Despues de vivir en Tokyo (especialmente trabajando en Shinjuku), quizas no me impresiona tanto como entonces, pero aun asi reconozco que no dejan a nadie indiferente:

(vendedor ambulante de una especie de castanas asadas)

Y que os parece "La chispa de la Vida"? No es genial?

La botella se "llena" y "vacia", y hasta "sale espuma"...

Pues todo esto dio de si el domingo; como vereis aproveche bien el tiempo, pero mis pies acabaron destrozados... El Lunes fue un dia intenso de trabajo, acabamos bastante tarde y nada de turisteo, pero el Martes empezamos prontito y cumplimos los objetivos hasta la hora de comer, con lo cual la tarde la dedique a lo que mas me gusta: patear la ciudad y hacer alguna que otra foto. Os lo cuento todo en el siguiente post. Paciencia...

LA FACHADA DE CHINA (1)

2007-09-02T13:01:00.000+01:00

Como os dije, hoy toca hablar del boom economico, el lujo y la opulencia en la China comunista del capitalismo mas salvaje. La semana pasada pase 3 dias en el corazon economico de la nueva China, Shanghai. Por una vez puede organizarme una agenda un poco atractiva, y aproveche el domingo para turistear, el lunes y la manana del martes para trabajar y la ultima tarde para rematar el recorrido del guiri.

Shanghai es una megaciudad fascinante. Cientos de ultramodernos rascacielos conviven con edificios modernistas, testigo de un pasado colonial exhuberante, en el que Shanghai era una de las ciudades mas prosperas de Asia, y con un encanto que le llevo a protagonizar decenas de peliculas en los primeros anyos del siglo 20.

Esta nostalgia gloriosa puede apreciarse bien en muchas zonas del centro, incluido el Donghu Hotel, en el que me aloje, mansion de estilo frances construida en 1934 con preciosos jardines, que pertenecio a un acaudalado comerciante llamado Du Yuesheng hasta que el Regimen se la expropio para ponerla « al servicio de algun servidor del pueblo »

Pero es sobre todo el "The Bund" un paseo a lo largo del rio Huangpu donde se revive ese pasado de esplendor de la ciudad, y el contraste con la reciente explosion economica del sureste chino. La orilla opuesta al Bund, acoge la nueva zona de desarrollo conocida como « Pudong », el « Manhatan » de Shanghai, literalmente plagado de rascacielos de acero y cristal, donde muchas firmas internacionales (incluida mi empresa) tienen sus sedes. La City de Shanghai, el distrito de los negocios.

Una nota curiosa, el "cafe de los pintores" junto a mi hotel, un local donde la gente se acerca a pintar y pagan por hora, con cafetito y material incluido. Me parece un concepto muy original, alguien se anima a abrir uno en Madrid?

Pero tambien hay rasgos tradicionales, en esta ciudad simbolo del colonialismo y la modernidad. Uno de ellos, el mercado y los jardines de Yu Yuan. Mi primera visita turistica del domingo.

Para llegar a Yu Yuan, pretendia coger el metro muy cerquita de mi hotel, pero poco antes de llegar a la parada, me « asalto » el primer chino avido de hacer negocio, pronunciando las 4 palabras que mas se escuchan en esta ciudad (al menos siendo guiri…) : « LOUIS VUITON, CHANEL, GUCCI, PRADA ». El sujeto en cuestion, me condujo a un cuchitril cercano, en uno de esos edificios de « detras de la fachada », pero que como os digo se encuentran a escasos pasos de los lujosos hoteles y edificios de oficinas. La entrada de la tienda recordaba a uno de los « todo a 100 » de cualquier ciudad, pero en la trastienda, minusculas habitacioncitas dan cobijo a cientos de bolsos, relojes, zapatos y carteras. Todo de « magnifica calidad » con los disenyos mas nuevos del mercado. No comprar es practicamente imposible, porque la presion de los vendedores es increible, pero reconozco que yo soy victima facil… Despues de hacerme con un Cartier y un Gucci, me condujeron a otra habitacion escaleras arriba, donde tenian los productos mas especiales, solo para « buenos amigos » como yo. Despues de esta tienda, siguieron 4 o 5 mas, siempre acompanyada por el paisano que me encontro a la salida del hotel, que por supuesto se lleva una comision de las compras que hice. Una se siente tan bien acogida sabiendo que tiene « tantos amigos » a quien recurrir ! Porque mira tu por donde, en todos los cuchitriles a los que me llevaban, me querian hacer descuentos especiales por ser « amiga », que bonito, lo de la amistad ! Pero en fin, despues de una hora trapicheando con todas las falsificaciones del mundo (y que conste que estuve super-comedida y compre solo un par de « encarguitos » ) me canse de hacer tantos amigos y les dije que ya no queria ir a mas tiendas y que me dejaran en paz (a estas alturas ya tenia 3 acompanyantes, porque todos te quieren llevar a « sus tiendas » y pareciamos una procesion, eso si, de « amigos ». De traca, en serio.

Tras deshacerme de la escolta, segui yo sola dando una vuelta por el barrio, en el que como en todas partes se entremezclan los centros comerciales y las tienduchas, los hoteles de lujo y las casuchas miserables.

Que os parecen los tendederos que salen de las ventanas, perpendiculares a las fachadas?

Despues de una dosis de fotos, un viajecito en metro hasta la Plaza del Pueblo. El metro de Shanghai es bastante nuevo, con amplios pasillos y bastante limpio, pero la red es sorprendentemente reducida para una megaurbe de 15 millones de habitantes : tan solo 2 lineas de metro y una mas de transporte ligero elevado. Eso si, innumerables lineas de autobuses y tranvias sirven os propositos de transporte de los ciudadanos. Tambien en el metro, el omnipresente demonio Yankee saluda a los pasajeros de la mano de Coca Cola, con interminables paredes empaneladas con sus anuncios .

La Plaza del Pueblo esta en obras, asi que no pude recorrerla entera, pero si dar un paseo alrededor y contemplar algunos ejemplos del autentico "motocarro", el taxi de los pobres que me quede con ganas de tomar:

Que diria Mao si levantara la cabeza para ver la iglesia frente
al rascaciones del "Capital Land" (la tierra del capital!

Camine de nuevo frente al Museo de Shanghai (recuerdo que me impresiono bastante cuando lo visite la primera vez que vine a Shanghai, hace ya unos anyos)

y los nuevos edificios del lado norte, el Teatro de Shanghai y el Edificio del Pueblo, frente al que se levanta uno de los anuncios conmemorativos de la proxima « Expo » en Shanghai, en 2010.

Segun el mapa, los jardines de Yuyuan no parecian muy lejos de La Plaza del Pueblo, pero claro, las escalas en Shanghai son tipo Tokyo, y me costo casi una hora llegar andando. Bien es verdad que pase mucho tiempo parada haciendo fotografias, impresionada por las condiciones de vida diaria de miles de personas normales, que no por conocida deja de ser menos impactante.

En la Avenida del Pueblo, una de las vias principales de la ciudad, miles de pequenas viviendas estan siendo demanteladas, lo que provoca una imagen de desolacion por las toneladas de escombro que se acumulan en todas partes,

pero lo chocante es que junto a las casas derruidas, otras se mantienen abiertas, acogiendo comercios

o viviendas. La gente vive literalmente entre escombros, como podeis apreciar en la siguiente foto si os fijais bien.

Al fondo se ve a un hombre que estaba sacudiendo una alfombra o algo asi en la segunda fila de viviendas, que en su momento quedaba oculta, pero que ahora se ve desde la avenida al haber derruido la primera fila. Me pregunto si tambien seran derruidas estas casuchas una vez que la primera linea haya sido re-urbanizada con lujosos edificios de oficinas y apartamentos…

De momento, varios kilometros de precarios andamios de bambu y redes verdes nos recuerdan que miles de personas han sido desalojadas, y que pese a las excusas del Gobierno, la inmensa mayoria de ellos han sido abandonados a su suerte y se han buscado la vida por su cuenta, siendo acogidos por familiares o amigos, supongo que hasta que alguien decida derribar tambien las casas de estos…

EARTH CELEBRATION: Llegada a Sadogashima

2007-08-20T13:01:00.000+01:00

A estas alturas, ya lo sabeis todo sobre la isla de Sado y el Earth Celebration, por los post anteriores, pero como todo llega, despues de mas de un anyo de espera, por fin llego mi ansiado fin de semana en Sado, para el 20 aniversario del Earth Celebration de Kodo.

Como escribo a toro pasado, dejadme que empiece por el final, haciendo un resumen de este fantastico fin de semana, que me ha dejado agotada (todo hay que decirlo) pero que repetiria ahora mismo si pudiera.

Muchas gracias a mi amigo Arnaud por acompanyarme en esta aventura. La verdad es que no podia haber elegido mejor companyero de viaje: nos hemos entendido a la perfeccion, nos hemos reido un monton y ha sido una pasada compartir charlas y Kilometros contigo. よろしければ来年も行きましょう！Merci beaucoup!!!

Mencion especial a la impecable organizacion del evento, que no dejo nada al azar. Todo esta super pensado para que el encuentro fuese una fiesta completa, y hasta el tiempo acompanyo para que asi fuera. Ademas de los conciertos de Shiroyama (la actividad central del festival) y los Workshop sobre Taiko y otros temas culturales relacionados con la isla, organizaron un monton de "Fringe Events", que nosotros re-bautizamos como "Friki-events", por las calles de Ogi y en el Santuario de Kisaki, totalmente gratuitos, para llenar los huecos del fin de semana, aunque realmente la isla es tan bonita y tiene tanto que ver, que no quedaban muchos huecos para el aburrimiento...

Os lo ire contando poco a poco en los proximos 3 posts.

De momento, empecemos por el dia 0, el viaje nocturno a Sado empalmado con el vuelo de vuelta desde China, menudo dia!! (y encima seguia con diarrea...)

El autobus salia de cerca de Ueno, a las 23.00, y ya en el punto de encuentro conocimos a alguno de nuestros inseparables companeros de viaje: Sue y Graham, una madre canadiense con su hijo de 11 anyos, que vinieron a Japon a un seminario de Aikido del crio, y que aprovecharon para pasar el finde en Sado, y otra madre nipona con su hijo megafriki de Kodo, que nos persiguio por la isla encantado de tener unos "amigos guiris" (ya veis como ligo, crios acompanados de sus madres...)

En fin, para que quede constancia, aqui os pongo una foto de Arnaud y mia frente al autobus que nos llevaria a Sado island, via Naoetsu, en Niigata.

Aqui el interior del bus... como veis, mucho guiri:

Y la llegada al puerto de Naoetsu, al amanecer, donde cogimos el ferri a las 7 de la manana para llegar a Sado 2h40minutos despues.

El viaje en bus fue una tortura, pero vimos abierto el cielo al entrar en el barco, que tenia el aspecto de la foto:

No os cuento el sieston matutino que me pegue en la moqueta verde hasta llegar a Sado!!!

Eso si, una vez en la isla, se acabo el suenyo y el cansancio: a por los tickets del concierto y a inspeccionar la zona!!!

Como os decia antes, la organizacion fue perfecta. Despues de comprar los tickets en la oficina central de EC, justo frente a la parada del bus, para no perderse, nos acercamos al santuario Kisaki, puerta de entrada al parque Shiroyama, donde tenian lugar los conciertos por la tarde, para recoger nuestra tarjeta de color, para permitir la entrada ordenada al recinto. Como fuimos tempranito, nos toco el color morado oscuro, o sea, que conseguimos unas plazas bastante buenas para el concierto.

El dia estaba bastante nublado, amenazando lluvia, pero aun asi el paseito alrededor del puerto fue muy agradable:

Esto son unos "barquitos" tipicos de Sado, que se utilizan para pescar cerca de la costa. En realidad son grandes "barrenyos" de madera. Se llaman "taraibune" y los manejan ancianitas vestidas como veis en la foto.

Junto al puerto, un camino de piedra bordea el mar en la punta sur de la isla, rodeando Shiroyama para llegar al puerto pesquero al otro lado de Ogi. El principio del camino esta bordeado de hortensias, aunque la mejor epoca ha pasado ya, aun quedaban algunas flores.

Y tras el paseo, autobus hacia Akadomari, donde teniamos el minsuku, con preciosas vistas al mar, la montanya y el puerto pesquero:

Al llegar al minsuku, la amenaza se convirtio en realidad, y empezo el diluvio. Tampoco habia ningun restaurante por la zona, asi que compramos algo de comer en una tiendita y nos fuimos a comer a una especie de mirador techado junto a un templito al lado del minsuku. Pese a la lluvia, una comida superagradable con Arnaud, con charla sin fin y una bonita imagen del puerto frente a nosotros.

Despues de comer escampo un poco, asi que nos fuimos a dar una vuelta por el pueblito, que tiene unas casas de madera preciosas y un museo un tanto absurdo en la montanya.

Que me decis del Torii con buzon...

El museo absurdo. No sabria muy bien deciros "sobre que iba". Eso si, estaba abierto, pero no habia nadie. Las luces se encendieron automaticamente al entrar nosotros, y se apagaron al salir. Ningun guarda, y todo impecablemente limpio y cuidado...

Huerto de kiwis cerca del museo

En vista del temporal, decidimos comprarnos unos impermeables y cogimos el bus de vuelta a Ogi para nuestro primer concierto del Festival. Antes de acercarnos a Kisaki, una vuelta por el mercadillo instalado frente al puerto, con muy buen ambiente y un monton de puestos de "iranaimono" (cosas inutiles que siempre picas y compras), puestos de comidas y bebidas y una caseta de "Kuroneko" (el servicio de transportes del que ya me habeis oido contar maravillas, que se instalo aqui para recoger las mochilas de los visitantes por el modico precio de 300 yenes. ya os decia que la organizacion lo tenia todo controlado: llegas en el ferry con un macuto pesado, se lo dejas en custodia a los de Kuroneko y lo recoges tranquilamente al acabar el concierto, de vuelta a tu alojamiento).

Milagrosamente, la lluvia paro justo antes de entrar en el parque de Shiroyama, mas o menos 1 hora antes del concierto, asi que los impermeables solo nos hicieron falta para sentarnos sobre la hierba mojada.

Actuaciones espontaneas en la zona del mercadillo

Merendero

"iranaimono ippai atta!!"(pero esta vez no pique!)

El amigo "Kuroneko"

Como os decia, la entrada desde el santuario, super-organizada gracias a las tarjetas de colores numeradas, para que no hubiera movidas de "este se ha colao" "yo llevo aqui desde esta manana" o "este tio me ha quitado el sitio": cada uno con su tarjetita, a su sitio, a esperar a que el voluntario de turno llame a tu color y te guie a la entrada del parque.

Una vez alli, todo el mundo tranquilamente, cogio su sitio frente al escenario, dispuesto a devorar la merienda mientras empezaba el concierto. Como fuimos de los primeros, tuvimos un sitio razonablemente bueno.

Aqui algunos componentes de Kodo, recogiendo donativos para las victimas del terremoto de Niigata hace unas semanas, mientras llegaba el publico.

Matsumi-chan (con el friki del bus y conmigo. El friki seguro que no durmio esa noche pensando en las fotos con sus idolos favoritos)

Del concierto no os puedo poner fotos, pero os digo que fue genial. Taiko en estado puro, con todos los componentes del grupo entregadisimos a su publico, celebrando el 20 aniversario de esta cita internacional, en la que ciertamente, habiamos muchisimos extranjeros de todo el mundo, pasando un fin de semana genial, con un ambiente sanisimo y sin una salida de tono, una bronca o una palabra mas alta que otra (al menos no que yo presenciara)